话题：waitlist

本文作者芝士圈留学行家Cathie Zhang，杜克大学富卡商学院硕士。

希望大家收到的都是offer，用不到这份经验；也希望大家能提前避坑，防患于未然。
 

我是gap year一年后，从2016年11月开始申请金融和管理方向的硕士，现在已经在学校进行了将近半年的学习。在一年前的申请中虽然拿到了不少心仪的offer，但是信心满满的自己最喜欢项目的wl还是给了我当头一棒。
无奈之下，我拉长了申请战线，通过自己的努力在半个月后接到学校的offer电话，成功转正。并且根据自己的经验帮助了当时一起申请的朋友，wl转正拿到了另一家top school的金数硕士offer。
这次我自己又仔细梳理了一次当时用过的方法，并搭配效果与最具体的建议，在这里跟大家分享。由于我是商科背景，所以本篇文章的某些特定方法更加适合商科项目申请者使用。但理论是通用的，也希望能帮到其他背景的同学！
1. 什么是waitlist？
Waitlist，即“候补名单”，即申请者在通过网申甚至顺利拿到面试后，学校既没有接受你，却也没有直接拒绝你的行为。一般情况下，你会收到学校发来的一封邮件，告诉你，我们在现在这个阶段，还无法对你的申请作出决定——“sorry, we cannot decided at this time”.
这种模糊不定的态度，既给申请者压力，又给予希望。据我了解，一小部分情况（当项目坑位太多，即大部分拿到offer的人没有选择这个项目的时候），学校会主动再发一批offer。这种情况下，申请者可以耐心等待。但大部分情况，特别是热门项目竞争都是非常激烈的，如何让学校在这么多的wl学生以及下一轮的面试学生中选择你，有很多可以采取的方法。

2. 有哪些原因可能会被waitlist？
在谈具体的补救方法之前，大致罗列一下申请者可能会被waitlist的原因。这些原因是我在wl期间自己通过搜寻网络资料、询问往届申请者，以及来到学校后与admission成员闲聊后汇总而得。因此，以下的罗列并不能包含所有的原因，大家阅读完后确保有一个大致的了解即可，避免机械地“对号入座”。
1） 申请者背景（gpa, toefl, gmat/gre, 本科学校背景与实习背景）没有达到学校或者项目的要求，但项目广发面试邀请。
2） 申请者背景已经达到了项目的要求，但是笔试/面试（或者两者）表现平平，甚至与你的背景之间出现了明显的差异。
3） 申请者背景已经达到了项目的要求，面试也比较顺利。但是面试官向学校反馈你不适合这个项目：
a) 面试官认为你over-qualify
b) 面试官认为你的气质与学校氛围不符合，例如学校特别强调leadership，但是你的teamwork能力更强；学校强调diversity，但是你的生活经验与兴趣稍显单调
4） 申请者背景达到了项目的要求，面试官反馈也较好，但是因为项目前几轮发放的offer数量太多，项目坑位有限，在没有人直接拒绝offer时，只能向你先发放wl。
这四种情况，拿到最终offer的可能性，从1）到4）逐步递增。可以说，在WL期间没有采取任何主动行为，并拿到成功拿到offer的，基本就是第4）种。

3. 被WL之后要怎么做？
这是最重要的一步分布，我会从心理调整、及时更新状态、背景提升、更新PS、校友推荐几个方面跟大家进行详细的阐述。
1） 目标确定与心态调整
收到WL是一件很让人挠心的事情。相比WL，可能会有一部分申请者像我一样，更希望收到学校最为直接爽快的offer或者拒信。
挫败感肯定是有的，特别是你在申请群里看到大家相互祝贺的时候。然而，收到拒信的人此时又会很羡慕你，毕竟WL带来了希望。作为一个饼干中的夹心，面对这种两难的境地，我建议申请者先用一到两天的时间将焦躁的心情平复下来，整理自己已有的申请结果信息，根据自己的维度反复对比衡量，并向有经验的申请者寻求建议，确认是否需要为转正做出努力，或者放弃WL选取另一个offer。
WL转正是一个比较艰难的时期，如果最终确定了为转正而努力的目标，就需要做好拉长申请战线以及承受巨大压力的心理准备。毕竟在那时，各个社交平台上都是大家晒offer的动态了。
2） 及时更新状态
这一点，指的是你需要及时与学校取得联系。WL转正是有一个黄金时期的，在这个时期里，申请者需主动并即使地跟学校取得联系并表达坚定的态度与意愿，“as soon as possible!”
毕竟进入WL后，你的主动性是让你脱引而出的主要原因。
· 联系你的面试官。他们不是最终决定者，但他们是你表现与态度的直接传达者，会影响admission team最后的决定，特别是非常注重校友态度的商学院。我拿到WL后，第一时间与面试官进行了邮件沟通。我的面试将近一个小时，面试氛围很愉悦，所以没有想到会拿WL。由于学校的规定，我的面试官并没有明确告知我在面试时有什么不足。但是他给了我大量建议，并在我WL期间一直与我保持联系，这给了我极大的鼓励，也让我对自己转正逐渐有了信心。
· 及时联系admission team。虽然此时你还没有为转正做出实质性的努力，但你一旦确定自己要转正，就需要即使向学校确认自己的态度，这样他们才会把留在pool里，做后期的考虑。此时的回复我们一般叫做“表白信”，它的作用我们称之为“表忠心”。我当时的方法是，先罗列自己收到了offer，但强调“I always give the first priority to your school and program, because...”
· 这里再跟大家强调一下“更新”。我在WL期间一直都有跟admission team有邮件联系，我定期会跟他们update我的信息，他们也会给我回复“delight to hear”。有人会担心这样频率的联系会不会让对方觉得聒噪，我的想法是不需要太勤，自己设定一个频次，并督促自己在一个频次的周期里达到某个目标，并将这个目标转述给学校。之所以要强调，是因为你完全不知道学校会在哪个时刻发offer，特别是转正offer，也许就在你低头闷声努力但学校什么都不知道的时候，他已经开始发转正的offer了，把你打的措手不及。我的一位同学在终于下决心开始写表白信的第二天，学校就开始放转正offer了，很遗憾的是综合背景与能力都非常出色的她最后没有拿到offer。因此，即使更新是非常的必要的。
3）背景提升
在调整好心态并与学校取得第一步联系后，你需要重新开始对自己的背景做一个综合衡量。请大家记住一点，研究生申请时一个综合素质考量的过程，一个标准分不出色但是实习经验丰富的人完全有可能获得很好的申请结果（我认识一个本科gpa非常一般但实习背景惊人的前辈，依旧被MIT Finance项目录取）。我把它总结为下面这个公式：
这个公式：申请结果=申请者大背景（标准分+本科学校背景+活动经验+实习经验）+网申结果（包括ps和cv）+面试结果。
在拿到WL之后，我建议申请者好好思考，自己是在哪一个部分做的有所欠缺。
 

• GPA

由于申请者已经无法在短期内将绩点刷高，我的建议是，第一步先仔细阅读自己的成绩单，确定低平均绩点是由哪些课程的失误导致的。例如，有的申请者数学背景不好，并且体现在了成绩单上的数学相关课成绩上。
第二步，申请者可以在全球知名的网校（coursera）上修读该方向相关的课程，或者直接去申请学校的官方学习（如果学校公开了相关课程的教学视频），用获取的广受到认可的certificate证明自己的热情与能够学好此课的能力。
如果申请期间实在是无力分心学习，那你需要在跟学校沟通的过程中，阐释自己会怎样在之后弥补这个领域的不足。例如，在接下去的时间里，你会修读哪些具体的课程，有什么具体的安排。
 

• 其他标准分

Toefl和Gmat/Gre。这一部分的标准分需要注意，因为有一部分的学校是完全不接受你语言分更新的，并且会邮件拒绝的，例如Rochester Simon。但有的学校是默认可以接受，在你发送完成绩单邮件后，会回复邮件“thank you for updating”。但无论如何，你可以尝试发送新的成绩单，看对方是否接受。
由于Toefl不能当场出分，所以我更建议大家早些把Toefl考好。想要在短期内刷托福分，一是很难找到考位，而是出分与成绩单有太长的延误。因此如果T和G两者都有刷分的必要性，我建议更新G的成绩，毕竟可以当场出一份成绩单。
 

• 活动背景与实习背景

相比实习背景，短期内提升活动背景的可能性更大。但此时的社会活动不再是你喜欢什么参加什么活动了，而是根据申请项目或者学校喜欢的特指选择特定的项目。例如我就读的商学院非常非常强调Teamwork，我当时参与了以队伍为单位的Diggers；并且回到了之前一直有参与策划的某个TEDx组织，远程协助举办2016年大会；而且自己作为领导人组织了本市的小动物保护活动。用这三个在短期内完成的活动，向学校证明我有非常强的团队协作与领导能力，我在更新中特别强调在这三个活动中我遇到了不同年龄层次与背景的人，这样的经验极大程度地磨练了我的沟通与适应能力。
实习背景。如果你当下正在实习期，那你只需要定期向学校更新你的工作内容与个人能力提升就好了。如果此时你没有实习背景，我建议是找内推，主动询问其他同学与朋友，甚至是家长辈的人，是否可以提供实习的推荐。内推永远是短期内找到高质量实习的最高效的方法。我当时通过前同事的推荐，拿到了某top咨询的远程实习机会，因此我向学校更新状态的同时，更新了自己的CV。
 

• 网申结果与面试结果

PS和CV。CV我已经在上一个部分写过了，这里主要提一下PS。PS我一直觉得不需要重写的一个部分。但是在跟一些前辈深聊后，我发现自己没有被录取的原因是学校很可能是认为我的气质与学校的气质不契合。因此我提供了一份additional PS，详细地阐述了我和学校的teammwork 和diversity 的契合点。
面试结果我已经在2）即使更新状态里详细阐述了。面试官也是你能够获得的，来自你申请学校的一份资源，申请者需要懂得去最大程度利用这份资源。
4）校友推荐
校友对商学院而言，非常有话语权！因此如果你能拿到学院或者你申请这个项目的学生的推荐信，对你而言是非常有帮助的。一般对于每个学校而言，商学院都是一个比较独立的存在，因此第一选择一定是来自商学院校友的推荐信。
你可以：
· 第一步，去领英找寻是否有前同事、同事、老板曾是该商学院MBA校友；或询问在此项目就读的直系学长学姐
· 第二步，努力获得他们的肯定与拿到推荐信
我当时比较幸运，因为gap year同专业的同学恰好就去了这个项目，而且前东家里有我们学校的MBA校友，非常顺利联系上了他们。但说服他们写推荐信还是花费了一些心思，毕竟大家都是以自己的信誉作为担保在推荐你。
因此我建议，大家一定要从身边的人入手，甚至可以让朋友作为中间人做推荐。短时间去找到合适的陌生人并且说服他推荐你，几乎是一件不可能的事情。
另外，我在申请时也看到了很多拒绝了offer的人会给WL人写reference。对此我的我看法是，作用是有的，但仅限于本身条件非常不错的WL申请者（如原因3）4）那两种），起到了很有限的一个将坑位转让给另一位合适的坑位申请者的作用。

4. 怎么判断自己是否能够转正成功，其他学校的定金是否应该交？
申请毕竟是一个“实力”+“运气”的过程，所以在这个过程中，作为申请者，我们能做的只不过是“尽人事，听天命”。但这里依旧有一些方法，能够大致推荐自己被WL转正的几率：
· 第一，查看往年该项目WL转正的概率。建议大家去国内的申请论坛里搜索该项目转正的经验分享，并作出一个大致的概率估算。
· 第二，通过申请群了解接受offer人的比率。一般来说，放弃offer的人越多，你转正的几率就越大，毕竟商学院需要控制项目的质量（特别是强调“diversity”的学校，能录取的中国学生的数量还是有限的。）
· 第三，在自己update的过程中，感受学校的态度。如果对方是比较积极的态度，那你也可以保持一种积极的态度。
在WL转正的过程中，还有一个痛苦的选择是，其他学校的占坑费，特别是香港的大学，基本都是5万左右。如果你此时你大部分或者唯一拿到offer的学校交付定金日期马上来临，我的建议是选择一个最好的学校交定金。
因为你当下正处于一个比较被动的状态，你也永远没有办法知道命运会不会在这一次就偏偏要跟你开一次玩笑。因此，你需要作出一定的投资，将没有offer的风险降低到至少可以拿到交定金学校offer的风险值。如果最终你成功转正，拿到了这个最最心仪的项目的offer，那之前的定金就属于沉默成本的范畴了，不需要再反复拿出来心疼。

5. 其他的话
在上边的几个部分，我列举了很多的自己实践过，并列深切感觉到有效的方法。我并不推荐大家与我采用一模一样的方式进行WL转正。因为申请这件事情，原本便是一件非常“私人的”事情，你在这个过程中做的每一件事情都应该从自己的真实状态出发，挑选你觉得有对自己有帮助的点，并从那几点出发。
例如，我由于gap year又已经离职处于脱产状态，有时间与精力同时做活动与实习。但如果你是正常的大四学生，学校里还有课程需要修读，我不建议你在身心压力都巨大的此时逼迫自己再去承受太多。
再例如，我由于同学与前同事关系，顺利地获得了校友推荐。但不一定每个人都可以顺利地拿到校友推荐，也许联系人不够，也许对方并不愿意。即使面对这样的情况也不要太着急，你可以找之前的推荐人或者其他你可以找到的人，再帮你出一封推荐信。虽然这封推荐信不如商学院校友的推荐信那样有直接的作用，但它是一个加分项。
最后需要注意的是，在与学校沟通的过程中，申请者需要在积极和压力中种平衡，语气和态度都要诚恳，保持耐心。不要给学校一种压迫感，录取你并不是他们的义务，有的学校并不是非常喜欢aggressiveness。
WL转正是一个非常磨练心智与能力的经历，它其实也在模拟着真实生活中你会遇到的难题。虽然我们无法决定结果，但主动性是决定你是否能拿到了offer的关键性因素。希望大家这一次的申请一切顺利，即使拿到了WL和拒信都不要慌，主要你自己明白自己想要什么，并愿意为它付出努力，短期内可能不会实现，但它在将来一定会给你带来好的结果。