话题：美本

本文译自芝士圈首席文书官Andrew Daum（牛津大学PPE）；

下面是正文，由芝士圈留学行家Chloe Wang翻译（硕士读于哥伦比亚大学公共政策专业；本科就读于南加州大学商学院工商管理专业）：

有很多劣质的内容，也有很多劣质的文章。

什么是一篇劣质的文章？

抓不到重点的文章。

什么是重点 ？

重点应该是写一些能让人觉得你是一个有趣且独具一格的人的东西。

显然，有个性、有趣或者独具一格并不意味着“告诉我关于你最黑暗的秘密”或者“揭露你生活中私密的信息”等。

不是这种类型的有趣（通常这些内容根本就不有趣）

有个性、有趣或者独具一格业意味着写一些具体的和富有创意的内容，使自己和别的申请这不一样。

为什么要具体且富有创意？

通用申请文章的目的主要是从你获取准确的信息和内容，这样能够分辨你和其他申请者，这些申请者可能和你在其他评判维度上极为相似，比如你们有相似的标化成绩，或者做过相似的课外活动。

在某种程度上，你写的是什么取决于你怎么去写。

如果你说，"我要问的是文书内容，不是用语习惯之类" (...that you are asking about content of the essays not the modes of expression they require)，这其实非常有趣。

许多人会建议你在通用申请文章里写得非常细节，或者给出相似得写作意见，这是对的，你当然应该写得非常细节和生动，以下是原因：

在避免写大量重复性地抽象名词地前提下，写得具体和生动是一个非常棒地表达有趣且别具一格的内容的捷径。

一个集市（任何人都可以写这个）

或者

各式各样的杂货摊，每个杂货摊陈列着成堆的熟透的西红柿，银闪闪的鱼，成袋的大米（只有一个申请者会这样表达）。

这能强迫你在表达你的经历时非常自然地更加吸引人，有趣，有说服力，也更加容易满足通用文书的要求。关于你生活中特殊事件的书写本来就非常的自然（而且通常非常有趣）。

所以，很有必要地说：不要写出来一些让人觉得任何人都能写出来的文章。这意味着你应该，往大处思考，但是聚焦于小处来描写。很多非常宏伟的想法最好的交流方式其实是通过从小点开始描述。

什么能比接下来将要谈到的“关于细节描写”的建议更好的呢？

细节描写应该是为了正当的战略性目的。

关于文章书写的方法最清晰的线索是——在它们本就应该在的地方。

题目文字中的明示的部分

有一个非常常见的问题：许多申请者经常不能或者忘记回答通用文书的题目的后一部分的内容。比如说：

#2我们从遇到的困境中所获得的经验将会对我们之后的成功有着根本性的作用。回忆一次你遇到挑战，挫折或者困难的时候，写一写它是怎么影响你的，你从中学到了什么？

拿#2举例说，许多申请者会忘记正确适当地回答“你从中学到了什么？”这个部分。我不确定为什么，但是我知道结论就是：不忘记回答题目中的每一个问题会立马让你比别人的成绩更加靠前。

题目文字中的暗示的部分：

通用申请文章的问题可以被分析出很多隐藏的问题。关于通用申请希望从你的书写中得到的隐藏内容，下面的表格是我自己的简化版的打分机制 ：

许多通用申请文章的题目有很多隐藏的信息

你的自我反思和分析可能会从问题的表达方式给你提供更多细节和精确的隐藏的目标。提到这一点的目的是为了提醒你，这些信息就在那里，而且它能够驱使和连贯你的写作！

这些问题应该是作为你写作的跳板，而非限制你的东西。

尽管你的回答应该非常清晰的涵盖题目明示和暗示的要求，你当然也可以按照任何你觉得能清楚准确表达你自己的方式来写。

通用文书里的问题所运用的语言肯定是大而全的，比如“… 中心的… 身份”（#1）“对于之后的成功的根本性”（#2）“存疑的或者具有挑战性的信仰或者想法”（#3）。你可能会用“宏大”这个此来描述这些问题。有些人会为这些问题担忧，主要是因为他们误认为要写根据这些问题一些非常深刻和极其具有洞察力的内容。

实际上，题目之所以出的比较大而全是因为想鼓励你发散、自由、且有创意地去思考你的回答。你唯一需要表达的洞察力就是关于你自己的见解。因为你是你，所以这不应该觉得写一篇这样地文章有任何的问题。（假如你愿意接受这样的前提的话）

一些上下文的推断

不要在申请文章的不同部分重复同样的内容。

整体地去看和布局你的文章，比如每一篇文章，你做过的活动等。一些比较弱的申请者通常会在不同的文档的重复相同的内容。这不是标准化的考试答题，你应该分开独立地考虑每个问题的特点！你可以把申请的每一个部分比做成你的自画像。只有在将各个部分都一起看的时候，才能看的出这是一个整体的自画像。为什么呢？因为招生人员就是这么阅读申请的。换句话说，你的目标是让这些人觉得你有趣。同一件事情在这么短的篇幅里说两次实在是不怎么有趣。

语境是王道：没有帮助的主题

我鼓励你认识到一个概念，一篇紧扣题目的文章是需要你真诚态度，同时需要你反应一定的个性化表达的。我可以肯定的说：正确的去做这件事，这将成为你未来发展和进步的重要资产。 我并不鼓励你把这个想成“任何主题你都可以写”。你的目标是吸引一大群招生官，但是同时你并不认识他们。所以，你应该注意有些具有争议性的内容，比如政治，和一些容易读者觉得不舒服的内容，比如你的私人关系。反过来说，如果你执意要写潜在的具有争议性的话题，你应该表达你的宽容度，开放度，和你深刻的见解，而不是表达对于某个看法的执念，或者是隐射过往的相关的痛苦经历。你可以想象成你正在写一封写给针对未来的同僚或者支持者的信。你应该想办法说服他们加入你的团队！

不要太刻意了

• 不要刻意地写一些有深度的，“重要的”或者“完美的”内容，把这些概念从你的心里和脑子里删除。
• 写一些具体地，有创意地、关于你自己的内容，同时也要清楚为什么你要这么做（准确地分析问题和语境是你的战略性指导方针）
• ·所以，相信我，你可以写出更好的内容和更加成功的文章。

如今，随着经济的发展，越来越多的人开始选择出国这一条路。而对于很多人来说，他们却对整体出国的规划一头雾水，甚至有时候还会上当受骗。既损失了钱财，还浪费了时间。

今天，答主就为大家较为详细的梳理一下本科申请出国留学的具体流程。

出国前提：资金与沟通

在决定出国留学之前的第一件事，也是最重要的事，就是要与家人沟通，获得家人的支持！一个人在外求学，很容易产生心理上的问题。在留学期间，就算不能见面，家人也能够给予你很大的帮助。

其次就是自己家庭的经济实力是否能够支撑起自己至少四年的学费和生活费。在这里，答主其实并不太建议那些勉强能够cover学费或者是需要贷款的同学出国留学，未来的道路有很多种，完全没必要将全部赌在留学这一条道上。当然，如果你拿到了全奖，那也可以去试试。

对于大部分人来讲，出国本身就是一件在经济上支出大于收入的投资。包括答主自己也不能确定毕业后能够在十年内把相应的学费挣回来，毕竟普通人是大多数。因此一定要考虑好自己的经济实力是否能够支撑起至少四年的生活学习。

确定目标：选定学校

然后，就是确认自己的目标了。总的来说，答主感觉可以将美国的大学分为几个档次。

最普通的就是TOP100内的美本了，竞争力相对在美国本地来说肯定是最低的，但是如果在本科期间努力，拿到一个好的GPA再作为跳板转入其他好学校也不一定。这类学校的要求通常比较低，托福大多都在80多分左右。而是否需要其他类的考试成绩例如SAT，可以在其学校的官网查看。

其次就是TOP50内的大学，这类大学已经属于一流大学的范畴了。在申请难度上也比TOP100的美本至少高上了一个档次。

然后是TOP30的超一流，这些学校就算放在全世界排名也相当靠前。申请这一类的学校，成绩已经并不是最重要的了。重点是文书的准备和其他个人履历，当然如果有一些知名人士所写的推荐信那会更好。除了本科，如果是研究生的申请，文书推荐信之流更为重要，可能还需要相关专业的实习。所以这样看来，想要申请到这样档次的学校，不仅仅是自己个人实力所能决定的了，还需要你原生家庭给予给你的更多支持，不仅仅是物质上的，还有精神上的。

处于食物链顶端的就是那些TOP10的大神们了。而每一个大神学霸的申请过程却是不可复制的，换句话来说，对于我们大部分人，最最能够达到的目标就是努力去申请TOP50这一阶段的学校。如果在本科期间努力，研究生阶段就能够申请到TOP30的顶尖大学。这才是最为可行的路线，好高骛远也并不是什么好事。

排名仅供参考，不能过度迷信。在选择自己的目标学校时，还需要结合自己的目标专业来看，比如一些学校排名较低，但是在某些专业特别强的例子也不少。除了专业方面的参考，学费、学校内部环境和周边的环境也特别重要。一些周边治安差的学校并不在我们的考虑范围之内，毕竟小命更重要……如果经济条件有限，一些学费太贵的私立大学可能就需要尽量避免。当然，还要考虑到当地消费水平这一问题，在大城市的话开销肯定会更大。比如就读于NYU的学生花销肯定会比偏远一点的州更多。

而前面说了这么多，也仅仅是前提，但是学校的选择可以不急，在决定申请之前都可以慢慢去选择。

高中三年备战申请

而备考期间也大致分为三个阶段，正好吻合高中三年的时间线。

高一的时候基本就要准备托福（可能会有雅思，但是去北美的话大部分都是托福）的考试了。如果一些英语基础较为薄弱的同学在这一年可能就得下下苦功夫了。如果不想甘心只上普通的美本，就得尽力将托福刷到95分以上。而大部分刚接触托福的同学来说，听力和阅读是最难的两个点。写作和口语都是靠多练迅速提分的，而听力的提升就有些显得困难，尤其是对一些注意力较难集中的同学。所以这一年一定一定要认真（答主的亲身教训……）。如果考不到的话，就只能延迟到第二年，这样会极大的拖累自己的申请计划。

第二年就会开始准备SAT和ACT这样的考试。如果说托福是语言水平的敲门砖的话，SAT就能够进一步展示自己的水平。通常这样的考试不仅会要求较高的语言水平，还会考察你的逻辑思维等等，甚至有些学校还会要求阅读语法这类单项的分数线。在这两项考试里，你能够体验到很典型的美式思维，也对今后研究生的GMAT、GRE和LSAT考试很有帮助。正如上面所言，如果你第一年托福计划没有完成的话，就会极大影响你SAT和ACT的准备。没有了这两项考试的成绩，你就很难申请到之前所提到的TOP50这一类的大学，甚至如今一些100名左右的大学都会要求有SAT成绩。因此一旦确定要出国，在学习上一定不能松懈。

第三年就是继续考试刷分、申请、和等待Offer的时间。如果顺利拿到了Offer，你便可以和你同龄的同学一样在同年的九月入学。如果学习有所松懈，就极有可能耽搁一年，费时费钱，吃力不讨好，而且考的次数太多还会失去信心。

总的来说，整体的流程就是这样。无非是备考、刷分、出成绩、刷分这样重复然后申请的过程。答主觉得，出国最大的优势是在你付出了同样的努力的同时，可以比同龄高考的同学考上更好的学校。但是重点是需要努力，备考托福和SAT的日子并不比备战高考轻松。出国留学能够算是捷径，但是这条路却更为艰难。

如果只是想混四年拿个文凭再回国的话，答主并不建议出国，不如让家里买个房收租吧，这样更轻松。