话题：文书

本文译自芝士圈首席文书官Andrew Daum（牛津大学PPE）；

下面是正文，由芝士圈留学行家Tracy Xie翻译（本科就读于新加坡国立，研究生阶段在西班牙留学2年，熟悉经济学申请（研究生及博士），曾获经济学研究生全奖offer及Phd全奖Offer）：

这是个有价值的好问题。

我很高兴能回答这个问题，因为我对这个问题有了一些看法。我希望我所说的能够帮助一些人更好地掌握出国留学的申请流程。在我辅导、指导和编辑过的申请中，我遇到过许多担忧、焦虑和随之而来的错误。对我来说，任何尝试和提炼这种经验的机会都是一次有意义的练习，所以我希望对你们来说，这也是值得你们花时间去做的事！

我永恒的主题：

•这是一份战略文件

•对于录取的成功，保留或培养的观点至关重要

•知道为什么就知道怎么去做了

(正在读这篇文章的你们，如果有稍微了解我一点的人，肯定多多少少会认出这些！)

这是一份战略文件

它应该严格遵循你要申请的项目的要求。

所以……

如果你想要申请得好，应该为每个项目都写一篇文书。

我知道（相信我，我知道！)这不是很多人想听的。但是：

•不可避免地，招生团队很容易看出，你没有努力让自己的申请符合特定的项目要求。

•你错过了一个机会。你申请是因为你想进最好的学校。这正是好的个人陈述会给你的机会。

•你会以一种更深入、更有说服力的方式知道为什么你想要进这个项目。

我经常受到挑战，要我神奇地帮申请人跳过这个过程。我甚至参与过一些软件开发项目，试图将这些与我的其他目标结合起来：

•然而对我自己：我需要坚守道德；

•对于我辅导的申请人：保留并实现我在写陈述过程中看到的那些长远的专业发展机会。

我已经得出了结论，跳过给项目写文书是不可能的。而且我也不在乎——

这不是因为申请人脱离这个过程与我所相信的一切背道而驰，而是因为我在这个过程中学到了：

诚实地写就写得好；写得好，这就是一个非常非常愉快的过程。

不管你信不信，我强烈建议你假装相信。

对，假装！努力假装相信！假装相信有趣又有用。坚持这样做，随着时间的推移，你会看到两个奇迹：

•你会发现你和我一样相信它

•你会向自己证明，在这方面——就像在所有事情上一样——你可以选择自己的感受。你总是可以选择：你可以选择开开心心地，或者你可以选择一个痛苦的过程。快乐或痛苦？你怎么选？

无论你是否相信你有选择，有两件事你可以相信:

(1)你可以选择体验是好是坏，这件事听上去还是值得的，对吧？

(2)你有能力自己去发现你到底有没有选择。

你也会看到一个实际的好处：你会写一个（明显地）更好的陈述。我说的“更好”是指“符合其目标：让你进入一系列你感兴趣的学校”。

核心误解：准备个人陈述是一个痛苦、费力的过程

我觉得很多人都被他们申请的戏剧性、利害关系和随之而来的紧张关系而困扰。其结果是……

(1)在某种程度上，人们不再按照他们的正常过程和模式来思考。

当他们在生活中遇到任何正常的问题时（可能利害关系没那么大的时候），他们会将问题分解：

•这要求我做什么？

•为了有效地完成这项任务，我需要学习什么？

•我该如何有逻辑地分解上述两个问题，并制定出一个合理的计划？

(2)人们将他们之前所受教育的规则或期望适用到这个新的、更具挑战性的场景中。

这主要是因为所涉及的压力。申请的确充满压力。涉及的利害关系也确实很大。中国学生没有美国学生所能得到的支持。关于这个申请过程也有很多错误的信息。

申请录取过程……

按Michael G. Thompson在Independent School, Winter ’90, 第49卷第2期第13页第7段中所说， “…已经演变成这样一种，让正常人做出疯狂举动，而疯狂的人会做出更疯狂举动的仪式。”

不像上面引用的著名教育心理学家(!)我并不是说你（或其他任何人）是真正的“疯子”！我的意思是，人们太专注于满足一些想象中的“标准”，而忘记了这个过程的中心要点——展示他们的智慧和匹配度。

问题是，当人们变得如我所言的“疯狂”时……

他们失去了自己的视角：

•停止思考摆在他们面前的问题

•没有带着同样的信心去反思他们已经取得的成就

•求助于那些在过去曾经奏效的、可靠、熟悉、有意义的方法

事实上，我有一个也许比“疯狂”更有用（不容易被误解）的短语来形容它所产生的效果。它就是——

“采用标题思维”

这种心态的症状包括以下这些“危险信号”:

•在文书之间重复信息

•把事情一一列出来

•未能提供具体的细节

•重复招生网站上的信息

•做出抽象结论

所有这些都有一个共同点：对招生官而言，他们都说明了，申请人没有仔细考虑文书的目的，即帮助学校决定你是否是他们要招的人。

你文书里每一个字的目的是：

向招生官提供令人信服的证据，证明你（申请人）：

1. 能够在他们学校取得成功；

2. 之后能够成功地学以致用。

也就是说，要证明你适合继续深造的程度。

因此……

标题思维有问题，因为它没有抓住重点。它说明固定因素可以决定你被录取的机会。但对于那些非常挑剔的学校来说，这根本不对。因为除非你是一个神童和天才，否则就会有其他在任何客观衡量标准下和你一样的申请人在申请。因此……

就像MIT招生官Chris Peterson 说的，“没有人，包括我在内，能够准确地估计出你被MIT录取的机会。”

对于招生成功来说，视角决定一切

让我们来看一下以下视角：

招生官不会无缘无故地给你添麻烦：

他/她的工作是：

•吸引优秀的申请人，而不是阻止他们

•在公平和客观的基础上区分和比较候选人

为什么招生官们不只是看我的分数，GPA等等?

•许多申请人的考试成绩相同。一旦考试分数被用来筛选“非常优秀”和“非常不合适”的考生，人们就会对它们的可靠性产生严重怀疑

•考试成绩很难证明你是否对一个新的、更具挑战性的教育环境做好了准备

测试你是否准备好超越之前学习环境的预期：

•个人陈述不是对你过去所做事情的考查

•个人陈述是用来测试你运用过去所学知识在未来取得更大成就的能力的

高等教育的目的是什么?

高等教育项目的目的（至少在那些会审你申请的人看来）是为了培养一个特定学科的专家水平的能力：

•获得在规则和指导原则之上的理解

•准备好运用知识解决复杂问题

•提出开放式问题，并适应具有挑战性的、意想不到的情况。

听起来是不是很耳熟？

高等教育所需的基本学习方法与好的申请陈述所需的方法是完全相同的！

•你应该超越当前系统中熟悉的规则，理解适应你即将申请加入的更高级环境

•你面对的是一个复杂的开放式问题，你必须利用和你自己有关的信息来解决

•你要适应你之前没有经历过的环境的要求、读者的期望以及问题的参数。

因此……

这份个人陈述是学校掌握的关于你是否准备好深造的最直接的证据。大多数人的个人陈述中存在的问题是没有认识到这一点（或者没有将这种理解应用到个人陈述的写作中！）

知道为什么就知道怎么做了

要证明你是一个有能力在这种环境下取得成功的申请人，切记不要……

•列出或重申成就

•不要考虑它们与你的入学申请有什么关系就盲目举例，等等

这些方法显示你没有准备好接受高等教育。

相反，你应该：

展示你能用至今为止的所学做些什么

正如Xerox Corporation 的前CEO，David T. Kearns所说，“…“没有受过教育”的定义是“不知道如何继续学习”。

以下是一些典型的招生建议，以及我自己基于对这些建议存在原因的思考而提出的建议：

(1)“找到你自己的想法，诚实地表达出来”

我的建议是：

更深入地理解它：不要只看字面意思。我今年35岁，我不确定自己是否能完全满足这个要求。我确信当我45岁和55岁的时候，也是一样的。我认为这种信念是好的。

实际上，这个建议应该这样解读：意识到这份陈述的目的是帮助招生人员区分你和那些在其他所有可用的衡量标准上看起来和你非常非常相似的申请人。将这一点运用到你的文书里。

分析：

•复杂、陌生的招生背景

•你所申请的学校的读者（招生官）的需求和期望

•你被要求回答的问题所带来的挑战，以及为什么要制造这些挑战

(2) “告诉我为什么你是这个项目的唯一合适人选。”

我的建议是：

独特的并不意味着……

•把你所有的艺术作品发出去（当然，除非项目要求！）

•写自传

•说“我对金融充满激情”之类的话

•讲述一些与你无关的疯狂故事

它的意思是：

评估

•反思一下你的相关背景

•通过分析来选择证明你的动机和能力的事例

•确保示例和相应的论点对招生官来说是有意义的。

创作

综合你对这个过程的理解、你有效表达的例子和你随后的评估之间的联系，为你的目标学校的录取制定一个令人信服的案例。做一些新的东西来表明你已经准备好去超越你已经学过的事情。

如何开始

不要惊慌：你不太可能马上就能回答这个问题。慢慢来。先反思。花时间想想你的经历，以及它们如何与学校的目标联系起来。

如果你拖延：这意味着你在害怕。你有某种程度上的恐惧，即使它并不是真正的恐惧。问问你自己：是什么导致了这种恐惧？当你确定了原因，用一种理性的方式解决它。那么你就不需要试着停止拖延了。你自然而然就不拖延了。

拖延是一个问题，因为它会导致未来的恐慌。

而恐慌会让你看不到除了眼前的东西之外的任何东西。它让你不能整体性和深入地思考。它让你不能准确地展示出项目所需要的那些。而这些是个人陈述给你的机会。你要抓住这个机会。

我人生中经历的每一个申请，都是:

•经过深思熟虑的

•一个好的学习过程

•无论申请结果录取与否，都对我有益

深入思考上下文（正如我上面建议的那样）。一般来说，个人陈述的目的是什么？你被问到的问题的具体方面有什么目的？仔细想想你在陈述中所说的一切与你深造的关系。

学会感恩

你支付申请费是用来让一群经验丰富的专业人士坐下来审你的材料，并最终告诉你，你是否会在这里成功的。如果你聪明的话，这两个答案都是有价值的，当然也值得你付的申请费。

录取过程给你提供了条件：通过定义你的经历来让你利用它（根据这个复杂世界的当前需求），在以后获得更大的机会。随着年龄的增长，不要低估找到这些机会是多么的难得。

最后，因为我说了要对申请的环境表达感激之情，我也想表达我自己的一些想法：我很感激这个渠道，在这里我可以根据自己的经验来思考，表达自己的想法、观点和策略。我希望我能在这个过程中帮助别人。

想想“为什么”，你就会知道“怎么做”了。

PS/SOP具体的格式要看申请项目的要求，通常在学校官网或者网申系统中可以找到。如果没有具体要求，PS/SOP一般字数在700-1000左右，字体times new roman或arial，12号大小， 1倍或2倍行距，每段之间空一行，不超过两页纸。不要为了控制文章长度在两页内而缩小字体和行距，招生官看到密密麻麻很多字的文书会不耐烦。

总之尽量用最简洁的语言表达出中心内容，内容太多要适当删减，做到内容完整充实话语简洁。当然学校没有明确要求，那么格式就比较灵活，上面内容只供参考，只要文书看起来清楚明了即可。

PS-personal statement,个人陈述；SOP-statement of purpose，目的陈述。很多文书辅导或代写机构将二者混为一谈，均写成PS。这样的做法是因为PS的概念用到的多，SOP多出现于美国院校申请条件中。很多美国院校都会将PS和SOP要写什么详细列出来。所以，SOP和PS只要根据申请官网的要求写下来就好了，不用纠结名字。
紧贴学校的官网要求写，这是首要原则！
但是一些学校并没有对SOP／PS给出具体的要求，一般有以下3种情况及对策：
（1）学校同时要求提交PS和SOP。
这时PS的写作内容应该忠于personal的含义，PS单纯就当做PS来写。内容在语句简洁的基础上，尽可能丰富地展现自己。要写出自己多方面的情况，比如生活环境、学习经历、文化背景、性格特点、家庭环境、经济状况，你曾面对怎样的挑战，你将面对怎样的抉择……总而言之，内容要面面俱到。
而SOP的写作要贴近 purpose的意义。要介绍你的学术背景——在这一领域你曾做过怎样的研究、发表过什么论文，你做过的、很能体现你专业性的事件要包含其中；还要写你的研究或就业计划，你打算在这一领域做些怎样的研究、从事什么方向的职业，以达到什么样的目的；然后要写你申请的项目为什么能满足你这样的计划，或者这个项目为什么吸引你。一句话总结，就是要“专业性”，且简洁。
（2）学校只要求SOP。
这样情况下，SOP依然要专业，绝不能当做单纯的PS来写。学校是在招合作伙伴，他们考量更多的是学术能力，在行文上还是要奉行简洁的原则，尽量展现自己专业的一面。写作方式和（1）中的处理方式相同。
（3）学校只要求PS。
这时候的PS依然不是单纯的PS，我们要写偏SOP的PS。行文可以长一些，重点依然是体现“专业性”，在体现专业性的基础上对自己personal的方面做延伸。但是内容要有层次和重点，切勿堆砌信息。

总体来说就是，学校同时让提交ps和sop但又没具体要求时按照（1）的内容去写；如果只让提交一种ps或sop，则ps和sop的区别就不大了，主要是体现出“专业性”。以上情况中，最常见的情况为（3）

如果学校对ps/sop的内容给出具体要求，则需要按照学校要求来做，如果没有要求的话建议大家从以下几点内容入手：
（1） 对申请专业的热爱，为什么喜欢这个专业或方向
（2） 与申请专业相关的经历，突出个人专业能力
（3） 为什么选择这所学校，学校什么地方吸引了你
（4） 你为什么适合这个项目、这所学校
（5） 对未来的想法和规划
当然这不是固定的，以上这5点是最基本的，但能完整的写好也是不容易的，具体的内容和排版都要根据自身的情况来定，这样比较个性化，更能吸引招生官。

这个经历可以提一下，表现一下你的学习能力，这个要看文书怎么润色，主要写你在大学期间提高成绩所做的努力，学习方法之类的。

可以用一样的，比如三个推荐人都是同一个学校的老师，就都用学校信纸

可以的，不影响，推荐信主要体现你的学术能力，同一个老师以他对你的了解写的肯定是一样的，并不会因为你申请不同的专业而变化，但是由于具体的专业不一样还是可以进行微调的，调整体现的专业能力侧重点不同，能够更加match申请的专业。

职业规划可以有针对性的写，从申请项目出发，将来想从事项目相关哪一方面的职业，到达什么样的目标，不需要每一个阶段都写，但是一般要写出3-5年后你能达到的职位或做什么样的事。也可以提及在项目中能学到什么，对你的之后职业发展有怎样的帮助。

论文写在文书里可以体现你的研究能力，如果没有具体的科研经历，可以写你在写论文时用到的methodology，如何准备并完成这篇论文的。综述就算与科研无关也可以写在文书里，可以从自己在这个领域阅读过很多论文说起，重点说明一下自己的文献检索和阅读能力，也就是因为有这些积累才写出一篇sci综述。

这是不会的，老师推荐信内容肯定是不一样的，会针对你们每个人来写。同一个老师推荐几个他研究方向的学生也是很正常的，不会影响申请的。

学校没有要求why school的话，那么写不写还是看你文书的内容和结构。如果你的文书内容已经很多了，再多写一点就超过两页，可以不用写；或者你在前面写项目实践经历的时候已经表达出为什么选择这个学校或项目，那后面不用写。但是如果文书中一点都没提到有关why school的内容的话，最后一段还是建议写一下你为什么选择这个项目。

内容可以写以下几点：1、项目的优势，你能从中得到什么；2、所学的内容怎样帮你实现未来目标；3、表白学校，写出学校哪里好（就业、科研、地理位置等）

一般来说，在文书中说明选择这个学校的原因，会让招生官觉得学生很认真地在申请，是真正的了解过学校和项目，并且目标明确的。所以建议大家最后写一下why school，字数不用太多，占文书全部内容的1/4～1/5就差不多了。

SOP里不一定要写学校的排名，其实中国各大学美国招生管也是有所了解的。如果学校很牛，是清交北复这样的，可以说一下是中国顶尖学校；一般的211学校可以说一下学校的美誉，eg：xx学校在xx领域内是最好的（当然一定是你申请的领域方向）；如果本科院校没什么噱头就不用写排名了。