你在留学文书中写过最好的句子是怎样的？

本文译自芝士圈首席文书官Andrew Daum（牛津大学PPE）；

这很难说，但我认为你写出国留学文书不应是为了写出漂亮的句子。

当然不是说漂亮的句子不能写。然而根据我的经验，任何以想写出漂亮句子为目的而开始（或者结束）一篇文书，到最后都无法写出漂亮的句子。

最漂亮的句子

莎士比亚曾经说过，内在主观性中的美，向来以华丽的方式存在：

“美凭借眼睛来判断。”——《爱的徒劳》，2.1 （或许这跟现代英语俗语里“美存在于欣赏者的眼中”有异曲同工之处。按照中文来说就是“情人眼里出西施”。）

就像对于“美”的定义一样，你的文书也没有绝对“漂亮”的标准。因为文书的优劣取决于阅读它的人。也许有人觉得这篇文书写得好，而另一个人却觉得老套，费解和冗长。其中，人物，时间，地点，情绪，精神状态等各种随时变化又不受影响的因素在发挥着作用，就像他们此刻作用于你一样。

我曾在大学的好友因为他写出了一些非常漂亮的文章，导致他的教授怀疑他抄袭：

“我不知道你从哪儿弄到这些，但我知道你肯定是在哪里弄到的。等我找到了...”

而这位教授正因其易怒与断言的个性而为人所知。我不是在暗示你不要冒险去写漂亮的申请文书，而是想通过这个例子强调一点：不同的人（对同一事物）有不同的反应。

在写文书的时候——或者说为了使文书写得更好——你所要做的是对你的读者的需求，愿望及具体情况等信息进行反复地思考与分析。你最要关心的不是“怎样的句子才是一句漂亮的句子？”而是“怎样才能使得你的读者获得对你的最佳印象？这包括他们想要什么？以及你该以怎样的方式给到他们？”

值得强调的是，写文书的目的（也就是学校的招生办一直以来要求的）就是为了了解你。因此在介绍你自己的过程中，你需要使他们坚信你：

• 有充足的动力和能力来完成所申请的项目；同时，
• 简单来说，你就是他们想要的那种人。

所有这些都是关于你自己。

因此，你（在文书写作中）的措辞表达不应刻意为“美”而存在。如果我们过于张显地去追求文字的美感，那只会使得那种美感沦为一种矫揉造作或曲意逢迎。

相反，你的表达应当，也即在你写这令人头大的文书时你需要时刻提醒自己——保持真实。

因为可以这样说，一个所有人都会认同的美丽特质，而你的文书也特别要求你呈现的东西，那就是——真实。

你对真实性的追求将使你能凭借仔细的思考，策划和编辑，事半功倍地获得你想要的美感。

因为美不可能掌握或概念化，申请者往往将风格与实质混为一谈。在写个人陈述这类不熟悉的写作类型时，申请者往往会认为质量上乘或者行文漂亮的文书均有一套固定的模板或规定。出于本性，大多数人仍固持一套自己的模式和观点：想想整容手术，想想迪斯尼，再想想在抵达宝库时而你才知道你走错了方向。

（于是）他们走过头了...过度了。

我一直痴迷于数据挖掘和机器学习，因为智力总是能从中得到开发与增长。

真的吗？“总是”如此吗？在你生命中的每一天，都这样“痴迷”？指出这一点时，很难不听起来有指责意味。但我的意思是，这明显是一个不真实的陈述。不然，请找出一个痴迷于数据挖掘的小孩为例。

也许我听起来在班门弄斧，但我没有，真的没有！我所关心的并不是（文书中）小的规则，相反，完完全全是最基本的：招生办的那群人对你会有什么样的印象？

这包括一个非常笼统而绝对的观点，你也不知道在哪一处，或隐或显地就与读者的认知产生了对立。这些短语由于表述不准确，表明了你并没有充分准备文书； 因此，你正向阅读你文书的读者透露，你并没有真正重视他们挤出时间和精力给予你的这次机会。这就是问题所在。

My intern experience as a teaching assistant in XXX provided me a precious opportunity to explore my never-ending passion for education. By learning about different pedagogical techniques, I hope to transform the way education is provided in remote rural areas.

我认为使用一般形容词将会使你的行文相当粗糙。“哦，但他们会知道我的意思。我说的是，我爱教学”是的，他们不傻，但他们也知道了你没有精准措辞。这种印象对你的录取是有帮助还是无益？你自己想想看。

总之你可以这样写：

I taught a class of 64 children. They were different ages. One boy said he was ten but he looked too tiny. Others were in their late teens. They looked different to the classes I'd taught back home, but what struck me most was how they moved, the lack of energy. No-one misbehaved. By the end of the day, I had memorized each of their names.

很朴素的表达。然而写得“漂亮”吗？鬼才在乎漂不漂亮！关键在于，在阅读的当下，阅读者正在进入和了解作者。对于申请入学来说，这样的文本更好些。你甚至可以说在这个意义上它更美丽，因为它更接近基本要求：介绍你自己，然后表明你的动机以及相关技能。

无论在何地，以怎样的方式发生，任何一次言过其实的表述都会削弱其所置身的整体性。放逸式地夸大其词可以摧毁读者心中作者所期望的那个对象。—— E. B 怀特

另一种文本是过度使用装饰性的语言，而我认为这也是出于相同的原因。复杂的单词不是漂亮的单词，因为......‘漂亮’是主观的。就像言过其实的表达会在无形中破坏了真实性一样，装饰性的单词或言语也会引起极端情绪。在出国留学的文书写作中，你应该仔细推敲每一个字（很明显你应该这样做）。

After trembling and advancing in the field...

在这里，为了使句子产生效果，作者使用了一个形容词来描述“一种通常是焦虑，兴奋或虚弱引起的颤抖”。这种表述有点令人费解，（因为）没有任何一位英语母语者的人会使用这种单词组合。但最重要的问题并不是其表述非常不清楚——至少于我而言——（我会猜测）这短语可能是什么意思，虽然这确实引起了对更加微妙和严肃的问题的关注：作者的意图是明显的，但最终的表达却看起来有点是在刻意为之。

“颤抖”这个词会唤起某种......紧张感？当某事情深刻地影响我们时，我们会颤抖。你不能只是抓住单词本身，并期望通过输出它们，这样你就会说服读者做出同样的反应，或者说服他们说你确实以万丈光芒般的热情爱上了这门学科。也许就像你喜欢物理和重力一样，但你，作为写作者，能让另一个人感受到你狂热力量的唯一方式（我可以自创任何通俗的表达，只要你想得到。创造它们其实并不难。它们与任何真实的东西无关，所以这就是为什么它们没有多少价值的原因）是...暂停片刻，并思考：他们想要什么？我怎么给到他们？

保持真实，做你自己。你可以通过保持文书的质朴简单来做到这一点。不要痴迷于“迷人开放而引人入胜的开头”或“巧妙结束一个别出心裁的结尾”等模式。这些令人眼花缭乱的期待会让你拖延甚至迷失方向。我10岁的时候，我有一位很棒的地理老师。我们都叫他Wallbank老师。他是个非常用心的人。他曾经为我们布置了许多小测验和测试，以确保我们学习如何正确拼写单词“密西西比”，并记住“瓦加杜古是布基纳法索的首都”。这些测验和测试都非常正式，因而在每次测试之前，他都会像举行一场发条仪式般，对我们说：

每个人都要记得......最重要的规则是什么？ K.I.S.S.

K.I.S.S.是什么意思？

老师会请人回答，这个意思是：保持简单、谦卑。

我花了大约20年时间才弄清楚这条小准则有多重要和强大，要是你能完全接受它的话。（我现在正在实践它！）你在申请入学，解释有些东西对你重要的原因时，关键点就在于，简单就是强大：

从你的生活中选择一个特定而有意义的事件或例子，而该事件或事例正是与你对申请项目的兴趣和动机的发展模式相关联。

使用特定简单的语言描述发生的事情。尽量选择具体的名词。删掉形容词。

此刻，你可能正走在通往某种美好事物的道路上。

回顾你写的内容，并考思考这些词还可以给你带来哪些提示（正面以及负面的）；考虑哪些部分会吸引你的读者。

了解这一事件如何与你的整体发展和进步模式相关联（因为你需要将此与其他材料一起拼接成你陈述中更完整的叙述）。

从头开始再写一遍。请记住，描述这件事时不再需要面面俱到，写得像对所有事情都充满激情，（而这份“激情”）这一点都不重要。

大声阅读你所写的内容。特别要注意单词的节奏和发音。我认为这可以帮助你使文章简洁明了，并让你更好地了解文本如何与其他人产生共鸣。在审阅与这篇文书同等重要的文件时，内在独白由于太过个人化，因此不能够使人完全相信。你要拥有自己的判断力。