写美本Common App essay时，怎样才能显得更地道？

本文译自芝士圈首席文书官Andrew Daum（牛津大学PPE）；

下面是正文，由芝士圈留学行家Chloe Wang翻译（硕士读于哥伦比亚大学公共政策专业；本科就读于南加州大学商学院工商管理专业）：

有很多劣质的内容，也有很多劣质的文章。

什么是一篇劣质的文章？

抓不到重点的文章。

什么是重点 ？

重点应该是写一些能让人觉得你是一个有趣且独具一格的人的东西。

显然，有个性、有趣或者独具一格并不意味着“告诉我关于你最黑暗的秘密”或者“揭露你生活中私密的信息”等。

不是这种类型的有趣（通常这些内容根本就不有趣）

有个性、有趣或者独具一格业意味着写一些具体的和富有创意的内容，使自己和别的申请这不一样。

为什么要具体且富有创意？

通用申请文章的目的主要是从你获取准确的信息和内容，这样能够分辨你和其他申请者，这些申请者可能和你在其他评判维度上极为相似，比如你们有相似的标化成绩，或者做过相似的课外活动。

在某种程度上，你写的是什么取决于你怎么去写。

如果你说，"我要问的是文书内容，不是用语习惯之类" (...that you are asking about content of the essays not the modes of expression they require)，这其实非常有趣。

许多人会建议你在通用申请文章里写得非常细节，或者给出相似得写作意见，这是对的，你当然应该写得非常细节和生动，以下是原因：

在避免写大量重复性地抽象名词地前提下，写得具体和生动是一个非常棒地表达有趣且别具一格的内容的捷径。

一个集市（任何人都可以写这个）

或者

各式各样的杂货摊，每个杂货摊陈列着成堆的熟透的西红柿，银闪闪的鱼，成袋的大米（只有一个申请者会这样表达）。

这能强迫你在表达你的经历时非常自然地更加吸引人，有趣，有说服力，也更加容易满足通用文书的要求。关于你生活中特殊事件的书写本来就非常的自然（而且通常非常有趣）。

所以，很有必要地说：不要写出来一些让人觉得任何人都能写出来的文章。这意味着你应该，往大处思考，但是聚焦于小处来描写。很多非常宏伟的想法最好的交流方式其实是通过从小点开始描述。

什么能比接下来将要谈到的“关于细节描写”的建议更好的呢？

细节描写应该是为了正当的战略性目的。

关于文章书写的方法最清晰的线索是——在它们本就应该在的地方。

题目文字中的明示的部分

有一个非常常见的问题：许多申请者经常不能或者忘记回答通用文书的题目的后一部分的内容。比如说：

#2我们从遇到的困境中所获得的经验将会对我们之后的成功有着根本性的作用。回忆一次你遇到挑战，挫折或者困难的时候，写一写它是怎么影响你的，你从中学到了什么？

拿#2举例说，许多申请者会忘记正确适当地回答“你从中学到了什么？”这个部分。我不确定为什么，但是我知道结论就是：不忘记回答题目中的每一个问题会立马让你比别人的成绩更加靠前。

题目文字中的暗示的部分：

通用申请文章的问题可以被分析出很多隐藏的问题。关于通用申请希望从你的书写中得到的隐藏内容，下面的表格是我自己的简化版的打分机制 ：

许多通用申请文章的题目有很多隐藏的信息

你的自我反思和分析可能会从问题的表达方式给你提供更多细节和精确的隐藏的目标。提到这一点的目的是为了提醒你，这些信息就在那里，而且它能够驱使和连贯你的写作！

这些问题应该是作为你写作的跳板，而非限制你的东西。

尽管你的回答应该非常清晰的涵盖题目明示和暗示的要求，你当然也可以按照任何你觉得能清楚准确表达你自己的方式来写。

通用文书里的问题所运用的语言肯定是大而全的，比如“… 中心的… 身份”（#1）“对于之后的成功的根本性”（#2）“存疑的或者具有挑战性的信仰或者想法”（#3）。你可能会用“宏大”这个此来描述这些问题。有些人会为这些问题担忧，主要是因为他们误认为要写根据这些问题一些非常深刻和极其具有洞察力的内容。

实际上，题目之所以出的比较大而全是因为想鼓励你发散、自由、且有创意地去思考你的回答。你唯一需要表达的洞察力就是关于你自己的见解。因为你是你，所以这不应该觉得写一篇这样地文章有任何的问题。（假如你愿意接受这样的前提的话）

一些上下文的推断

不要在申请文章的不同部分重复同样的内容。

整体地去看和布局你的文章，比如每一篇文章，你做过的活动等。一些比较弱的申请者通常会在不同的文档的重复相同的内容。这不是标准化的考试答题，你应该分开独立地考虑每个问题的特点！你可以把申请的每一个部分比做成你的自画像。只有在将各个部分都一起看的时候，才能看的出这是一个整体的自画像。为什么呢？因为招生人员就是这么阅读申请的。换句话说，你的目标是让这些人觉得你有趣。同一件事情在这么短的篇幅里说两次实在是不怎么有趣。

语境是王道：没有帮助的主题

我鼓励你认识到一个概念，一篇紧扣题目的文章是需要你真诚态度，同时需要你反应一定的个性化表达的。我可以肯定的说：正确的去做这件事，这将成为你未来发展和进步的重要资产。 我并不鼓励你把这个想成“任何主题你都可以写”。你的目标是吸引一大群招生官，但是同时你并不认识他们。所以，你应该注意有些具有争议性的内容，比如政治，和一些容易读者觉得不舒服的内容，比如你的私人关系。反过来说，如果你执意要写潜在的具有争议性的话题，你应该表达你的宽容度，开放度，和你深刻的见解，而不是表达对于某个看法的执念，或者是隐射过往的相关的痛苦经历。你可以想象成你正在写一封写给针对未来的同僚或者支持者的信。你应该想办法说服他们加入你的团队！

不要太刻意了

• 不要刻意地写一些有深度的，“重要的”或者“完美的”内容，把这些概念从你的心里和脑子里删除。
• 写一些具体地，有创意地、关于你自己的内容，同时也要清楚为什么你要这么做（准确地分析问题和语境是你的战略性指导方针）
• ·所以，相信我，你可以写出更好的内容和更加成功的文章。