个人背景:本科中上等985,生物技术专业,GPA 85分,雅思7.0。科研经历较丰富,无论文。已申请到香港大学PhD。
很多人认为本科直博成绩非常重要,实则不然。
以个人为例,GPA实在是平平无奇,排名一般,甚至不好意思写到简历上面。但是我的申请相比于很多有着高GPA的同学,可以算是顺利许多。
申请季中,我认为非常重要的是“先下手为强”。
对于生物学科来说。科研与文章发表的周期都非常漫长,所以尽管在科研上付出了大量的时间,但有没有文章还是主要看运气。此时,非常重要也非常能体现个人能力的就是去目标实验室实习,其中分为短期实习和长期实习。前者可以是暑期科研,后者可以是本科毕业设计的完成。
那接下来我们就谈一谈如何进入心仪的实验室实习。暑期科研在部分学校的院系网站上有专门的项目,一般在申请季前的三四月份进行报名,其中部分院校的项目还提供住宿和三餐补贴。但暑期科研时间往往相对较短,不完全能让导师相信你的能力,那么毕业设计就是一个非常好的机会了,毕业设计的套磁时间可为五六月份,经过两方来往邮件的时间和办签证的时间,大致可以在九十月份前往该实验室进行毕业设计。
暑研和毕设实习的录取,相比于PhD的录取门槛是低了很多,部分实验室甚至无需面试。这里值得一提的是,很多学校(本科原来的学校)会给境外/国外交流交换生提供生活补助,这样的条件下,我们完全可以和对方实验室提出是self-funded,极大地提高了接收的可能性。
那么如何进行套磁来打动对方呢?
我个人认为,文章只是一个敲门砖,有当然是好,没有的话也非常正常,不需要过分追求本科文章。那如何体现自己的优势呢?重点就是阐明自己独一无二的优秀。在套磁之前,需要浏览对方实验室网页以了解实验室工作具体内容,需要注意的是,部分实验室网页未能及时更新,网页上显示的是几年前的工作,那么就需要在学术搜索引擎上再搜索PI的名字来了解内容。熟知对方内容之后,套磁信中就要重点说明自己的研究经历、实验技能等如何与对方的研究方向匹配。
这也是我自认为胜过他人的地方。很多人在本科期间零零散散待过许多方向的实验室,每个方向课题了解一点点又涉猎不深,可能会让导师认为这个人参与科研只是随波逐流,而不是真心喜欢。而我高年级参与过的两个课题,以及参加过的高校夏令营、学术会议均是在一个方向上的,这证明了我对自己的研究方向有着明确的认识,也一直在这个方向上努力着,是一个动机性非常强的候选人。对于二年级的题主来说,这就是一个非常值得注意的点,最好尽快定下里自己的兴趣方向,并将各项科研活动围绕这条线展开。
之后,我们来谈一谈进入实验室后应该如何体现自己的能力。
我觉得可以分为如下几个方面:阅读文献能力,实验技能,安排实验能力,解决问题能力,语言技能。
1.关于文献阅读,要多读本领域近几年的综述,从而完整了解本领域涉及的具体内容,可以加深对实验设计的理解。此外,最好时常阅读本领域代表性期刊的最新发表的内容,以了解领域前沿。有了这两部分基础,再与博后/导师讨论问题就可以谈笑风生啦。
2.实验部分,相信在进入目标实验室实习之前,大家应该已经在本科的实验室经历中积累了大量成熟的实验技能。此处值得注意的是,因为不同实验室材料方法不完全相同,所以如果遇到问题,要及时尝试微调实验方法,注意实验细节,尽快使用新实验室的方法得到成功结果。关于实验时间安排,最好在进入新实验室内尽快获得信任以得到自己的实验项目,这样可以自由安排时间,可以体现自己不是只能跟着师兄师姐打杂的搬砖工,而是一个思路较为成熟的PhD candidate。
3.在实验上如果遇到了技术上的问题,那么可以多多阅读相似方法的文献,更换方法尝试。如果是实验思路上的问题,那么要仔细研读本方向的代表性文章,分析自己的实验有何异同,再积极与导师讨论,调整实验思路。
4.因为本回答是针对于国外/境外申博,那这个实习实验室中一定有很多外国人,可能是研究生,也可能是博后。与这些人交流可以快速提高口语能力,提高交流能力之后,也可以更高效、完全地展示自己的想法。
综上,本科申博最重要的就是去目标实验室实习,在期间充分展示自己的能力。在此也分享一个观点,不要把成功申博当做一个目标,而是把成功申博当成一个理所应当的环节,反之把重点放在提高自身能力上,那么博士申请就顺利无阻了。
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