新一年的申请季又要开始了，如今留学已经成为一种常规选择。每年浩浩荡荡几十万的申请大军，想从中脱颖而出，赢得梦校青睐，那么你一定要兼具有竞争力的成绩和够硬且全面的背景。

有人说，真正顶尖的学生都会选择美系的学校。因为，美系对学生的要求是方方面面的。还有人抱着这样的想法，砸钱就能进名校，400万买进哈佛。不存在的！99%的招生官想要的是更全面的学生。

在留学申请过程中，申请者的背景条件大致可分为硬背景和软实力两方面。硬背景包括GPA、托福雅思、GRE/GMAT等，软实力包括课外活动、实习实践、论文、实验研究等。

无论是出国读本科还是出国读研究生或博士，为了申请到更好的目标学校，我们都需要做好背景准备。

硬实力

一般来说，绝大多数 program 对硬实力都有明确的要求，可以在打算申请的项目网站中的 “Application Requirement” 以及 “Q&A” 界面找到，另外不少 program 也会对近几年入取学生的平均成绩甚至毕业院校做以统计，可以在 “Students ” 一栏下找到。

在准备硬实力时，大家可以参考项目给出的平均标准化成绩，其中 GPA 和学业考试要尽可能的高于平均水平才能更有把握，语言成绩只要达到平均水平，甚至只要满足项目要求即可。毕竟设立语言考试的目的是为了确保留学生可以适应全英文的学习生活环境，而不是要选出英文最好的人（当然如果打算申请英文教育等对语言有特殊要求的专业不在此列）相较于语言考试，GPA 和学业考试（SAT/GRE/GMAT）等更能体现学生的学习能力和对专业知识的掌握程度。

特别要注意的是：GPA 是一个缓慢积累的过程，必须从大一开始做好准备。

以哈佛为例，虽然哈佛声称没有最低限度分数等级，但你必须达到一定的标准才会被考虑。最新的录取数据显示哈佛87％的新生 GPA 在4.0的等级中为3.75+。

在这当中还有1000多名学生 SAT 是满分。

想买进哈佛？那你想吧。

软实力

成功拿下标化高分之后，你要面对的是范围更广的软实力。硬实力把所有申请人的能力加以抽象和量化，软实力却能充分体现每个人的个性。

软实力的提升主要包括科研，社团活动，实习，课外活动等。

科研

对博士的申请来说，做过的科研项目和发表的论文非常重要。申请人需要提前明确自己的申请方向，多参加相关的含金量高的科研项目，并发表科研论文。

对硕士的申请来说，一般商科专业更重实习，理科和人文社科类的专业更重科研，而工科相关专业更看重参与过的项目。科研有专利、论文成果更好。

科研中的思路、表现出的素质和创新能力，独立思考能力或团队精神，以及对相应行业的兴趣，是评判申请者的重要依据。科研成果比是否与申请专业相匹配更加重要。

总的来说，科研能证明学术研究能力和对某领域的兴趣。

课外活动

课外活动受很多顶尖名校重视，这从他们的官网就能得到验证。在 What Yale Looks For 页面上明确写着：The great majority of students who are admitted stand out from the rest because a lot of little things, when added up, tip the scale in their favor.

能在人群中脱颖而出，靠的不是统一的标化成绩，而是发散的课外活动。

这里也有一个误区，很多同学觉得课外活动重要，就不管三七二十一参加很多。曾有美国的招生官这样说：当我们评估一个申请者的课外活动成就时，我们更看重质量和影响力，而不是数量。你必须把课业放在头等重要的位置。

也许只参加一个，但你通过这一项活动锻炼了自己各方面的能力，比如领导能力、沟通能力、时间管理能力、创新能力等，你学到了课堂上学不到的新技能，从而把自己变成一个更出色的人，那么这个活动就是真正有意义，而不是为了堆砌简历。