芝加哥大学就读体验

2017-04-05

很高兴有这个机会来写一写我在芝加哥大学就读的体验。尽管我在那里只读了短短的一个硕士学位，尽管距离我2014从那里年毕业已经过去快要三年了，但芝加哥大学依旧是我求学生涯中一段非常美丽而难忘的回忆。

part 1

先来谈谈学校的地址位置和环境吧。

顾名思义，芝加哥大学坐落在五大湖区的核心城市芝加哥，这也是在美国为数不多可称为“大都会（metropolitan）”的城市之一。美丽是我对芝加哥这个城市的第一印象。还记得飞机降落在O’Hare机场的那天晚上，来接机的师兄载着我这个新鲜人在I-90高速上飞驰。从南向北，整座芝加哥城市天际线慢慢地出现在我的眼前，夺目而不晃眼，错落有致而不觉得拥挤不堪。后来我才知道，芝加哥城市天际线在建筑界拥有的独特地位。

图源网络

芝加哥大学坐落在芝加哥市区向南20分钟的海德公园（Hyde Park）社区，这里虽然以黑人生活为主，但并不想很多旅游指南上写的那么危言耸听。事实上海德公园的治安在芝加哥算是不错的，尤其是校园所在的55-60街内，每到夜晚各个转角处都有学校的保安在巡逻。每天白天都有工作170, 171, 172路直通学校的行政区、图书馆和各院系教学楼。从晚上五点到次日凌晨五点，则有东西南北中五路小巴（Shuttle Bus）穿梭在整个社区之间，送晚归的学生回家。所以，只要自己注意安全，别在深夜走小路独行，在芝大念书还是相当安全的。我当年经常凌晨一点图书馆闭馆时才回家，都是搭乘学校的小巴，走到小巴站的路途中总能看见保安，所以非常安全。这一点，大家完全可以放心。

芝大的占地面积很小，只有217英亩，大约是斯坦福大学的1/40。校园整体呈开放式，没有围栏，与海德公园社区融为一体。不过虽然面积不大，但芝大却依然美丽。最初建校时的教学区域是仿照英国牛津剑桥等传统学府建设的，这一块区域正是如今芝大的核心区，被称为主广场（Main Quad），由数座古典建筑环绕而成，具有很明显的英国学院派特征。广场内是草坪、树木和人行步道。春夏枝繁叶茂，秋天色彩斑斓，冬天霜雪素净，一年四季都非常漂亮。这也是我在念书时最喜欢散步和静坐的地方。

图源网络

美丽的芝大主广场

part 2

再来谈谈芝大的周边和活动。

芝加哥大学距离芝加哥市中心有6/28路直达公交车，走几步路也有绿线地铁，即使是打Uber也不过小几块钱，交通是非常方便的，这一点被芝加哥北边的另一所名校西北大学（Northwestern University）要好上许多。

芝加哥整个东边都沿密歇根湖，所以从学校出发向东走，不出十分钟就能看到湖滩、湖鸥和湛蓝的湖水。湖边有蜿蜒向前的慢跑径，早晨和傍晚在这里锻炼的人很多，迎着朝阳跑跑步也是很多芝大学生的乐事之一。

芝加哥的中国城也在南边，离芝大开车大约15分钟，沿着湖滨公路开很快就能到。中国城里不仅有各色美食，有小肥羊这样的国际分店，还有卖奶茶、鸡排、鸭脖之类的小铺子，是很多芝大学生安抚乡愁的好去处。有一些餐厅还提供午饭外卖业务送至学校，对于不想吃食堂的中国学生来说，也是个不错的选择。

中国城新翻修的图书馆也已经开放，里面能看到很多近年初版的国产文学书籍（没错，就连南派三叔的盗墓笔记、蝴蝶蓝的全职高手这类网文精品都有），也是一个休闲的好去处。

至于芝大校园周边的餐饮嘛，在我念书的2013-2014年，几乎可以用乏善可陈来形容。或许用乏善可陈这四个字已经是很客气了，因为芝大自己的学生曾经在脸书上建立了一个大型开放Group，叫做University of Chicago, where all good food goes to die（芝加哥大学，一个好吃的全都死绝了的地方）……可见大家对于学校食物之糟糕的沉痛怨念。

学校里一般吃饭的地方有三个：一个是主食堂，一个是六十街的分食堂，还有一个是Reynold Hall里的餐吧。食堂不便宜，没记错的话晚餐都要十几块钱，里面吃的选择也很少，口感一般，我说我曾经吃到过只有面没有浇头的意大利面你信吗……大概唯一的好处就是水果还挺多吧。餐吧倒是不贵，就是选择实在太太太太太少了。芝大读书又是出了名的辛苦，当年每一个考试周，我吃餐吧那1.99的必胜客比萨片，或者五块钱的赛百味三明治吃了无数次，以至于我毕业到现在三年了，如无必要对这两家的食品绝对是敬谢不敏。

倒是零星散步在几座医学院建筑里的餐厅口味价格都很不错，亲身试验表明绝对比学校食堂靠谱，欢迎大家去试试。

跳出校园，来看看整个海德公园社区。遗憾的是社区里几乎没有正规中餐。日韩泰等亚洲餐厅倒是有几家，但是在Yelp上的评分也十分惨不忍睹。我念书的那几年，大家打牙祭的方式就是撺掇有车的同学开去中国城吃夜宵，哈哈。

不过这两年海德公园社区开了一家Whole Foods，对于社区整体就餐的情况应该有显著提升。究竟提升到如何地步，就静待后来人补充吧。

芝大食堂，价性比之王，谁吃谁知道

可能有读者注意到，我刚刚写到要来谈一谈芝大的活动与周边情况。可是我只谈及了周边，却没有谈及“活动”。没错，写到这里我也觉得犯了难，因为在我就读硕士的那一年里，我好像每天都只忙着学习学习学习，完全没有注意过特色活动这件事。

不过就算你现在去芝大拽一个学生来问问，到底芝大有什么特色活动，估计也没有多少人能答得上来，除了每年的新生聚会，偶尔的户外烧烤之外，好像就没有什么全校性质的大型活动了。我觉得这种“学术至上，party靠边”的氛围却正好是芝大的特色。以前跟其他科系的朋友聊天，大家相视一笑，都赞同一个观点：芝大是个热爱学习的地方，这里的人都是学霸，不是学霸不要来……

这并不是开玩笑。翻一翻今年的USNews美国大学排名，芝大已经达到了全美第三，仅次于哈佛和普林斯顿；搜一搜维基百科，芝大出过89位诺贝尔奖得主，包括物理、化学、经济学、文学、生理及医学、和平所有奖项。对于任何一个像我一样学过宏观经济学的学生，“芝加哥学派”这个词都是如雷贯耳的。

在这些闪闪发亮的数字和成就背后，是这所学校近百年来一以贯之的严谨而刻苦的学风。芝加哥实行quarter制，及每年分隔为春夏秋冬四个quarter。每个quarter的时间比semester制的学校少了1/3至一半，学的内容却并没有减少多少。那么怎么办？只好硬着头皮上。我念书的那阵子，有一个学期要修五门课，每门课每一周都有1-2个数学或大作业，同时还给商学院的老师做RA，还兼任着一个公司的研究性实习工作……现在回头看，自己也有点疑惑那个学期是怎么活下来的？但是横向比较看看，好像大家都是这样的过来的，谁也没觉得自己有什么了不起。

我曾经在习惯于在图书馆待到主楼闭馆才走，但凌晨一点后，仍然有许多学生转移到通宵开放的楼层继续看书，不管我去的多早，图书馆里肯定都已经坐了不少人；学校的海报栏里，贴着的多半是学术讲座，讨论panel或者艺术演出，社交活动都要相对要少一些；芝大没有出名的运动队（似乎有一支女子足球队战绩占据），大家的爱好似乎都是上自习，所以才能在餐吧里一边忍受着日复一日的必胜客披萨和赛百味三明治，一边开着电脑看论文；就连录取方面，芝大似乎都对GPA高的学生更加青睐一些。我们班相熟的同学曾经互相比对过GPA，几乎没有3.8以下的。

我在芝大念了一段时间书之后曾有机会去洛杉矶玩，走在加州大学洛杉矶分校（UCLA）的校园里，看着人行道两旁成排的体育队应援旗帜，看着校园里抱着饮料和烧烤架的开心爽朗的少男少女，这才恍然大悟，原来美国的大学大多数是这样子的，可是我在芝大从来没有见过。

但我仍旧更爱我的芝大，就像这学校里大部分学生一样为它的低调沉稳、厚积薄发而自豪。尽管私下里大家也吐槽“在这儿只有学习没有生活”，但是也正是全校师生共同的这一份刻苦努力，才带来了它几乎各科都在全美名列前茅的骄傲成绩。

在芝大，选课很自由。我的学籍属于理学院，但是仍有机会选择布斯商学院（Chicago Booth）的课程。像统计、公共政策与管理等专业的研究生，都有机会去选择商学院或者计算机系的相关课程。尤其是Booth这所世界排位名列前茅，甚至近两年还夺过MBA项目No.1的商学院，拥有太多名师。他们就在你眼前走着，甚至有机会能去选修或旁听他们的课，这种感觉还是相当好的。

写到这里想起一件趣事。2013年的诺贝尔经济学奖被授予了芝大Booth商学院的Fama教授和经济系的Hanson教授。Fama那可是投资学领域祖师级的人物，三因子模型全世界任何一本投资分析教材上都会有，大概没有哪个学金融的学生不知道这尊神吧？我本科那时候翻着书，总觉得这是个已经离非常久远的垂垂老矣的形象。后来当我在Booth的教室里上自习，一抬头看见Fama教授正拿着讲义进来准备上课的时候，那一瞬间的感觉真是太奇妙了……

2013年诺贝尔经济学奖得主，芝加哥布斯商学院教授Eugene Fama。我在商学院教学楼无意中碰到他时的第一反应居然是，天啊，原来这位屡次出现在课本上的祖师爷还活着！

图源网络

良好的学术声誉、自由又严谨的学风以及地理位置带来的是芝大学子的就业优势。芝加哥是一个工业、服务业和金融业都很发达的城市，本身就有许多工作岗位。就以我熟悉的金融业为例，全美知名对冲基金Citadal, AQR、国际投行UBS, Merrill Lynch，大型保险公司CNA, Prudential……坐落在这座城市的巨头数不胜数。Google近日也在芝加哥开设了新的办公室，也许IT业也将会往五大湖区延伸……

除了直接的区位优势，芝大这座全美顶尖的大学每年都会吸引不少公司都来开办宣讲会，你将有机会与整个世界最优秀的公司直接面对面。很多时候，这张芝大毕业证书还能直接为你带来一个面试的机会（尤其当你是本科生的时候）。

我念本科的时候，忙于出国的各项考试、学生工作、出去交换等杂七杂八的事情，似乎并没有真正坐下来好好学习、好好读书，这份“遗憾”在芝加哥大学被结结实实地圆满了一回。用我一个师姐的话说，那真是把她本科四年都没泡的图书馆统统给补泡了一遍。很累，在这里学习真的很累，但是我也真的觉得值得，所以才觉得难忘。

part 3

谈谈我就读的金融数学专业和申请经验吧，希望能够帮助到同专业的弟弟妹妹们。

相信有意于金数master申请的同学对芝大都不会陌生，这是一所开设在芝加哥大学理学院下的历史不短的硕士项目。芝大的金数曾经因为九个月（一学年）的短期制而在就业上存在一定的压力，好在项目时长已经修改，现在完整的学制是15个月（一学年半），在校生都有机会在毕业前完整的完成一个暑期实习。

芝大的学术水平是相当不错的，课程设置也很完善：随机微积分、风险管理与统计、数值方法等为主的数学硬课；加上量化交易、资产组合理论、固定收益衍生品定价、微观市场结构等实打实的金融课程，再辅以Python编程、机器学习等计算机方法论课程……整套课程的设计涵盖了金数的主要知识点架构，设计上还是相当用心的，只要愿意好好学，能学到很多硬功夫。另外，金数的学生可以选修一些Booth商学院的课程，这也是它的优势之一。

然而芝大独特的quarter制度和密集的课程所带来的是非常大的学习压力。现在学制改到了五个学期，学生们相对轻松，像我们当年九个月毕业的那批人，真的是每天写作业写到十二点有没有……

part 4

再说到就业方面。

实话实说，芝大金数项目本身的就业服务算得上是比上不足比下有余，在美国各大高校的金数项目里算是居中吧。对于学生来说最有价值的是project lab选修课，每个学生都可以选修project lab，和芝大介绍的公司合作进行课题研究与汇报，其中一些还可以认定实习。我当时参加的是芝加哥商品交易所(CME)关于流动性风险的课题小组，每周都要去CME和那里的员工进行研究讨论，到学期末的时候还要给他们汇报课程。除了CME之外，我的同学们有的去了资产管理公司的项目，有的去了对冲基金的项目，选择还是非常丰富多样的，也有做得很好的同学直接被对方留用成了正式员工。

另外芝大的学生内部也有交易俱乐部、会安排和做交易员/资产管理的校友的一些活动，每年我们的学生也有机会参与世界上各大交易比赛和量化分析比赛，总的来说还算不错。况且毕竟芝大坐落在芝加哥，这里大概是除了纽约之外最适合金融专业的学生找工作的城市了吧。

这两年毕业回国发展的学生也多了起来，此时就体现出芝大作为一个综排名列前茅的高校的好处了。据我所知现在每年毕业回亚太的学弟学妹中，有去香港各大国际投行的、有去中金中信广发等大机构的，还有各种闷声发大财去精品投行和私募基金的等等，而且这其中有做一级的，有做二级的，有做投研的，有做量化的，各类工种五花八门，竟然每条路都能走得通……感觉芝大这块招牌还是很好用的敲门砖呀。