“非法本”申请者如何规划法学JD申请

2016-11-11

本文介绍“非法本”申请JD应该如何提前规划，提升“软实力”，针对的是距离提交申请还有一两年时间的申请者，比如大一、大二的学生。

法本与非法本申请JD也有很多相同点：LSAT成绩最重要（针对美国、加拿大等需要提交LSAT的JD项目），其次是GPA，所有提升软实力的努力都建立在备考LSAT和保持高GPA而学有余力的前提下。

1. 非法本绝对不是劣势

本质上，JD项目是“第一法律学位”（first law degree），本来就是给非法本准备的，本科阶段不管学的是什么专业，在研究生阶段（graduate school）从零开始、系统地学习三年法律。与之对应的是LLM，LLM是进阶学位（advanced law degree），是给已经有一个法律学位（不论是LLB还是JD）的人进修用的。因此，在世界范围来看，非法本申请JD是绝对的主流，比如，美本本土学生申请JD的都是非法本；而已经有大陆法系（中国大陆、台湾、韩国等）的法律学位LLB，即法本，再去申请JD，反倒是非主流。只不过在国内，绝大多数非法律专业的学生，都有思维惯性，读研时都会本能地选择和本科同一专业深造，或是跨专业申请商科等热门学科，压根不知道自己可以申请法学院，因此从来没有考虑过JD；而本科阶段就在国内法学院学习的学生，普遍知道有JD这个东西，所以导致的结果的是：来自中国大陆的JD申请者中，法本远多于非法本。

之所以说上面这一大段“废话”，是想告诉非法本的JD申请者：首先，在心态上要自信，不要有这样的担心：“我完全没学过法律，申请JD能行吗？”更不要妄自菲薄，你虽然没有学过法律，但在申请JD这件事上，和你身边学了四年法律的法本同学相比，完全没有任何劣势！相反，如果你读的是STEM专业（即科学、技术、工程、医学），或者非常小众的专业（比如，艺术、体育…），反倒有优势，因为这些专业的学生申请法学院占比很小，看看各校JD入读学生的class profile，绝大多数都来自人文社科专业，而法学院往往更倾向于录取STEM或其他小众专业的学生，以增加JD班级的diversity（多样性）。

2. 没有必要刻意去做法律相关的实习

再次强调，JD本质上是给非法本准备的第一法律学位（first law degree），因此，在JD录取时，法学院本来就不期望申请者有任何法律方面的教育背景或工作/实习经历。在JD这个学位被美国人发明出来之前，它其实就是LLB（法学学士），JD就相当于LLB。入读JD前没有接触过法律，没有学习过法律，也没有做过法律相关的实习，这非常正常，完全符合JD招生官预期。还在纠结要不要去律所实习的非法本同学们，不妨这样想：既然JD就相当于LLB，不管是在中国还是在英国等本科阶段有法律学位的国家，难道我在入读LLB前需要在高中阶段去律所实习吗？

上一段讨论的是必要性问题，答案是：没有必要。但如果非法本学生有机会去律所（或法院、检察院、公司法务部门等专门从事法律工作的机构）实习，会不会对JD申请有加分作用呢？答案是：大多数情况下没有，甚至有可能有负面影响。

在提供JD项目的美国、加拿大、澳大利亚、新加坡和香港等国家和地区，律师被认为是和医生一样的专业人士（professional）。试想：一个没有系统在医学院学习过医学知识的学生能去医院实习吗？就算真的去了，能做什么工作呢？能协助医生诊断、开处方、甚至做手术吗？

同理，我们来看非法学专业的学生去法律机构实习。首先，这种实习基本上都是通过“非正常渠道”找到的，本身就不make sense，因为法律机构通过正常渠道招收的实习生一定是法学院在读、接受过正规法学训练的学生。更重要的是，进去这些法律机构之后，非法学专业学生能做什么工作呢？如果做的是法律专业的工作，比如法律研究，尽职调查，撰写起诉状、答辩状、法律意见书等，在美国招生官（或其他法治国家的法学院招生官）看来，这和非医学专业学生去医院实习并且开处方、做手术一样，不可思议！这不仅不make sense，而且实习生本人和实习生的supervising lawyer都不符合律师执业伦理（unethical）。相反，如果做的工作是迎来送往、端茶倒水、整理卷宗等“杂活”，这段实习又有什么价值呢？又如何在申请文书中展现这段经历呢？当然，个别专业和法律的联系非常紧密，比如美本有criminal justice专业，这类专业的学生去法律机构做法律含量高一点的实习，可以理解，但也要把握分寸。

此外，在某些情况下，非法本学生去法律机构实习对申请JD有一定的帮助，我举三个之前辅导过的学生的例子。

第一个例子：有一位美本同学曾在美国一家法律援助机构做志愿者，但她做的并不是法律专业的工作（当然，美国律师也不可能让非法学专业的学生做法律专业工作），而是做同声传译，帮助当地Chinatown里英文不好的华人移民接受美国律师的法律援助。

第二和第三个例子：有一位同学曾在国内一家律所实习，但并不是做法律工作，而是媒体/公关类的工作，协助经营律所品牌，比如运营律所的微信公众号，跟进律所代理案件的媒体报道，安排律师接受媒体采访等。还有一位同学的经历很类似，曾在律所的marketing部门实习。

这三位同学经历的共同点是：虽然实习的机构是法律专业的，但具体做的不是法律专业的工作，而是和自己所学专业或自身技能相符合的工作，而且是有价值的工作（不是端茶倒水等“杂活”）。这样的实习能够给申请文书提供非常好的素材，顺其自然地引出对法律的兴趣。

然而，这种机会非常非常少，如果能遇到当然很好，遇不到也完全没有关系。事实上，大部分取得良好录取结果的JD申请者都没有法律机构实习的经历。在自己本专业的范围内也可以有非常出彩的经历，完全可以在申请文书中通过本专业的学习、研究、实习和感悟，引出对法律的兴趣。比如：社会学专业的学生在社会调研中，发现基于性别、种族、宗教等不平等的社会现象，引出对宪法的兴趣；新闻专业的学生在电视台、报社实习的经历引出对言论自由的探讨；商学专业的学生在金融机构实习引出对金融监管的看法，等等。

总之，非法本的同学们，请相信：把自己的本专业做好，就可以获得法学院招生官的青睐，没有必要舍本逐末，刻意去找法律相关的实习。不过，我必须强调，以上分析只适用于非法本，如果是国内的法本同学申请JD，思路就完全不同了。