从去年九月开始申请到现在，期间心情有过焦灼，有过惊喜，也有现在的安定。虽然在我申请的9所学校中，7所给了我ad，另两所把我放在waitlist中，这算是还不错的成绩，但是摸索前行的过程中还是犯了很多错误，因此想一并细碎地写下，谨防有学弟学妹犯与我一样的错误。

1. 关于中介

当我对选校、文书、申请一无所知时，我跑了几家知名留学中介。他们对待我的态度各有特色：有阿谀奉承打包票式的，即各种看好你的前途且保证能申上排名前三十的名校，让你迫不及待投入他们怀抱；也有打击自信式的，就是把今年的竞争形势说得无比严峻，如果你没有他们根本没办法脱颖而出。当时，无知的我，选择了后者，并且深深相信他们能把我包装得独一无二。

但是时至今日我想说，没有人比你自己更了解你，所以你的优势只有你自己摸索才能发现。

当我拿到中介写给我的文书时，我深深质疑：这些文字所描写的，真的是我么？虽然它极尽可能地包装了我的实习与课外活动经历，但是看上去仿佛是茫茫人海中的一张大众脸，平淡且麻木。实在不想让未来学校看到这样的我，于是我没有跟中介争辩，默默重新写了我自己想说的话，并且交给了mydocumate由native speaker编辑整理了一下思路与语句，我才最终递交了申请。

因为我本科是business administration而硕士申的是MSF，当时我的中介对我说，你必须有银行、保险和证券等公司的标配实习才能和别的申请者竞争，于是乎，我集齐了银行、保险和一个基金公司的实习经历以为可以召唤神龙。但是在面试时我发现，我在讲实习经历是面试官反应平平，当我讲到创立摇滚社团经历来证明我的entrepreneurship时，所有面试官都会说amazing&fantastic。

因此我个人感觉，几乎所有admission committee在招生时都会考虑学生背景的diversity， 你的实习与实践经历，目的都是要让招生官认为你能给学校带来新的思想与活力，因此不走寻常路的经历可能反倒会吸引招生官的目光。

1. 关于申请时间

一句话：申请要趁早。早起的鸟儿有虫吃，early decision有ad。

申请中我最追悔莫及的就是被女神校Brandeis University给Waitlist了。其中原因可能是Brandeis比较偏好有海外经历的学生，而我只有一次美国暑期交换。但是后来我才知道，brandeis的录取风格是每年round1基本把ad发完，round2&3只发极少ad，大部分都是waitlist和reject，最后7月份时再把一堆waitlist一同拒掉。

因此我想忠告各位后来的申请者，把你申请的时间表提前再提前，在录取名额充足时抢占先机。如果你拖延症太严重到二三月份才申请，学校就可能因为已经录取了和你背景雷同的学生而将你拒之门外。

1. 关于得失心态

作为一名转专业的学生，一开始我一点自信心都没有，觉得有那么多专业对口的学霸，我极有可能失学，于是听从中介的意见，申了一堆保底校，对一些“据说”要求有工作经验或者极少录取国际学生的学校不敢抱有幻想。但是结果如何呢，诸如伦斯勒理工、福德汉姆大学这些我之前闻所未闻的学校，确实给了AD但是我根本就不考虑入学，因此申请这些学校伤神又伤钱；此外，中介告诉我说偏好有工作经验学生的UIUC今年录了很多应届学生，于是乎我心里又有些懊悔没申；再者，专排高且录取人数少的WUSTL我当时没胆申，现在突然有点心痒，为什么不试试看呢，大不了就多扔一个申请费嘛。

因此，关于选校，just follow your heart。

我认为可以将几个参考因素在你心里做一个排序。于我而言，首先是一个学校的brand name，不是我肤浅，是我实在不愿意一辈子跟旁人解释我的硕士学校并不是野鸡学校，并且我最终会回国找工作，我不想到时因为我学校的排名不够前列而过不了简历关。其次是项目的地理位置，好的location意味着更多的实习以及工作机会，如果连part-time的实习都找不到的话，那么出国读硕士项目也就性价比太低了。第三应该是项目的课程设置，虽然大多数硕士项目都是职业导向，课程内容不是最重要，但是合理的课程与实践安排，是找到理想工作的重要因素。最后，好的career service与校友资源能助你在留美路上一臂之力。负责任的学校应该不仅提供建立修改、模拟面试等基础服务，还应该吸引更多公司在学校内招聘；而积极的学生则应该在入学之初就和项目的往届学生network，内推往往是找到合适工作的捷径。以上因素的排序因人而异，可能我的排序方法也会有些狭隘，大家可根据自己的情况作调整。

1. 关于抉择

最后，当你手握几个ad时，选定你最终要就读的学校是一个复杂的过程。这是影响你一辈子的事情，所以不能偏听偏信一家之言。留学论坛本来是个众说纷纭海纳百川的地方，可是近来总是出现意见一边倒的情况。一个项目的质量并不是用一个简单的公式就能量化的，就如人数多不等于项目水。我觉得最重要的应该是你能在这个项目里做什么，你期望从这里毕业后你会成为怎样的人。

很久以前看过一个学长的帖子里有一句话：没有水项目，只有水学生。即使在据说很水的项目里，若能名列前茅而且争取实践经历，那么旁人也无法否认你的优秀。所以我觉得硕士项目只是人生中的一个台阶，有一个好的平台，未来才能走得更远。

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