DIY留学的PhD申请套磁攻略

2015-01-14

本文主要探讨DIY情况下的PhD申请套磁攻略

首先，介绍DIY。

国内的留学咨询机构收费挺贵的，博士申请一般都要5-7万，低价的话，要么质量不好，要么就是竞争打折。总之，还是很贵，所以很多人喜欢DIY。其实DIY，最大的意义在于锻炼自己的能力，以及保证自己的申请的独特性。因为操作申请，对一个人的考验是很有意义的；同时，由于申请涉及到的东西非常专业，窄而深，一般的人基本不能有深入的理解，所以，一般咨询机构的咨询师无论多厉害，都没有办法帮你在一个那么professional的方向上做深入阐述和解答，更别说指导你套磁了。如果你一不小心遇到了素质很低的机构，没有把你的材料做到特异，与其他人雷同，或者很多方面的撰写过于肤浅，那就更惨了。但是，DIY绝对不是闭门造车，是需要一定的指导和协助的。所以，PhD申请最好是自己亲自操作，同时向师兄师姐请教，如果没有，可以付费请教留学生咨询师。

此处顺便提几个文书写作方面的关键词：

（1）CV：CV和résumé是不同的，前者是学术，后者是社会工作。

（2）RS：research summary。介绍你的研究经历，还是那句话，有的放矢（match你的目标教授）+ 实事求是。

（3）RP：research proposal。有点类似于广为人知的PS（personal statement），但是我们不需要PS，不需要介绍自己的人生经历，主要是谈谈研究兴趣和未来的研究计划，还可以说说人生规划。切忌谈自己的“悲惨人生”博感动和同情，这招已经被用滥了。再者，美国，很现实，资本嘛。你能创造出经济价值（研究成果）就收你。简单一点就是你有兴趣（RP+RS体现）+有能力（RS+paper）+其他（这个很难说，比如你是中国人、北大的、犹太的还是什么乱七八糟的），教授就要你。

（4）推荐信：在国外，推荐信的内容是仅限于导师之间的，但是中国国情之下，申请人也可以看到甚至捉刀推荐信的内容。本人的大学导师和推荐人都很一般，但是他们亲自给我写的推荐信很贴切，很真实。我不知道写的很花哨的推荐信是否有用，但是我知道，如果你到了美国的表现不符合你的推荐信、CV和RS ，那么，你就是诚信问题了。所以，切记，诚实很重要，美国是一个信用社会。

其次，谈谈DIY申请的步骤（网上申请攻略汗牛充栋，所以有些步骤没讲，因为本人说不出太多新意）：

1、出国与否。确定、一定以及肯定自己的决定。有人会觉得废话，但是当你看到那么多战友在准备考试的过程中，由于承受不住而放弃出国，放弃意味着放弃了很多无法言喻的东西，你就会开始明白，坚定信心有多么重要。

2、导师名单。对于PhD而言，你未来几年的幸福甚至是终身幸福就托付给你的导师了。所以顺序是：导师》专业排名>学校排名。导师的牛逼程度和nice程度极度重要！此名单的确定是一个长期的过程，可以通过查阅资料和套磁确定。（建议多向有经验的人请教！）

3、GT考试。尽早安排，多次模拟。背单词以短期多次重复为要，安排大段大段的时间用于复习是上策。

4、背景提升。找准自己的兴趣和研究方向，找到一位比较牛的老师并进入课题组开始本科研究，全力提升能力。同时，选择一位即将毕业的博士生，那么你可以比较容易混到一两篇文章，当年我就很傻很天真……

5、套磁。套磁分为申请以前的套磁（确定初始名单），申请前夕的套磁（最终确定名单），申请之后的套磁。（建议多向有经验的人请教！）

（1）申请以前的套磁。套磁的方法很有讲究，不能直接问人家要不要你，一般的回复都是“本人不负责招生，请联系招生办……”。可以这么问：“组内有无opening”。

（2）申请前夕的套磁。主要是看看对方对你有无兴趣。你需要说说你的兴趣，深入了解对方的研究，有的放矢，言简意赅，此时，google site就很有用了，不用再附件好几M的CV和RS等等。

（3）申请之后的套磁。对于录取作用很大，可以帮你向招生委员会说好话，甚至争取更多奖学金，好处多多。

6、等offer。很煎熬，此时可以考虑再申请几所加拿大的（截止日期很晚），德国那边的申请是3月才开始的。如果失败了，还可以关注新加坡和澳大利亚，这些地方的申请时间都可以用于补救，不至于放弃出国留学。

Offer。一般说来，申请之后，结果会有四种，从不幸到幸福：decline<waiting list<admission<offer。第一种拒绝，第二种就是等别人都不去了，你就有机会了；第三种就是无奖学金录取（事实上，有钱的学校还是有很多机会争取奖金的，一年一万多美金的助研工作还是可以争取到的）；第四种是带奖学金的录取，包括小奖、半奖（免学费什么的）、全奖（在美国学习生活基本上不需要花什么钱了，也就刚开那段时间花点钱）。全奖=学费+生活费+保险+其他福利。一般说来，全奖会有7.5到8万美金每年。美国大学给PhD的全奖是绝对够用的，所以不必横向比较学校之间给的奖金数额，因为学校地理位置不同，消费水平不一样。说到消费水平，这里多说几句，我们中国人习惯了生活在人多的地方，所以最好不要到一些地处农村的学校去，会很不习惯，人少，孤独寂寞应该是不会少的，而且交通不便，去玩也不方便，还有，华人少的地方，中餐馆又少又差，一定要注意，在国外最大的生活难题总是来自于吃。

一般说来，拿到的offer上面会说明数额以及其他福利，比如包了保险，送电脑等等；那么怎么增加奖学金金额呢？

（1）富豪学校。选校的时候选择有钱的学校，不差钱，会想尽办法给你福利，给你钱的。

（2）中等学校。这类学校给钱会很大方，没别的，他们有上进心，但是没有好的生源，所以就用钱来诱惑你

（3）保持矜持。如果你足够厉害，那你可以保持矜持，迟迟不回复学校的offer（当然，不能超过415哦），学校会给你加钱，吸引你。

那么，我们来谈谈硕士。硕士一般都没有奖学金，但是有些学校有给奖学金的传统，比如罗彻斯特大学，其中就包括一些上面提到的“中等学校”。即便你没有拿到offer，只是拿到了admission，也别泄气，因为学校的奖学金机会一般都很大的，你到了之后要积极的去找，很容易可以找到助教助研之类的职位，这是有人亲口和我说的，没别的，你就厚着脸皮说我能不能免费帮你干些活，我想学多些技能，口语交流也好，专业技能也罢，只要让他收留你就好，你想啊，白干活不拿钱的打工仔，谁不要啊；此时，你要留意他是否有招人的意向，你抓住时机申请，你想啊，一个活生生的，积极进取的小孩子就在他面前，他还公开招人干嘛呀，就你了！于是，你就拿到了半奖、全奖什么的了。

最后，进入最重要也是最难用文字描述的套磁环节。

1、套磁名单的确定

（1）方向选择。根据专业排名查询该方向的学校排名，从上到下开始详细阅读学院的网站，找到该校该方向的导师，列表。

（2）导师选择。从上一步得到的列表找到最感兴趣、最牛逼、最nice又最可能成功的老师（平衡一下）。怎么找呢？首先看老师的个人网站，细致又细致的看清他的研究兴趣，包括网站的更新时间；然后看他发的文章数量和档次，包括文章列表的更新时间，看清他的实力，看看文章的acknowledge了解他的funding哪里来的，是不是很厉害的funding，以了解其财力，同时，一定要注意，如果文章的第一作者是导师，那么这位导师很有可能就是助理教授或副教授，急功近利的导师，你去他那里注定悲惨；再看他的current and past member，看看有多少人，人多说明导师有钱，博士有多少，有些牛逼的老师是不招博士的，有没有中国人（喜不喜欢中国人），这些中国人从哪里毕业的（有多大的清华北大情结），有校友就最好了；最后，看导师的CV and/or resume，如果是犹太人、华人，要慎重了啊；新来的老师，要小心哦。

对于两种教授，套磁可以增加成功率：

a. 私立大学的教授。一般说来，私立大学的教授自主权较大。比如说，我就是我的套磁导师面试的，其他的人是招生委员面试的。

b. 公立大学的牛授和招生委员会的头几把交椅。公立大学的教授自主权比较小，这也是套磁不成功的原因之一，他们都没能力帮你，自然你也就套不上啦。

2、套磁时间的选择。

6-9月比较好，如果太早了，导师忙于上一届的招生，如果太晚了，套磁的人太多。当然啦，如果你要说的东西不多，肚子里墨水太少，那就晚点再套磁，免得早早套了，到了后面别人忘了你，你还得再套。那也不是说6-9月就不套了，你可以换个名字去做简单的套磁（不要把你的google site以及其他杀手锏使出），以了解导师的一些情况，比如是否招生，对你的背景是否感兴趣，是否乐意回复啊，是否积极等等。

3、套磁方式

（1）面谈。最有效的方法就是面谈，最直接有效具象的展示自己。比如利用港澳通行证前往香港，或者旅游签证前往美国或者欧洲。一般说来，导师都会很热情地接待不远万里跑来的学生的，至少印象分很高。同时，去一趟对方的大学和实验室，对于申请和申请者而言，是有非常非常非常多好处的。

（2）电话。本人没用过，但是听说不怎么好用。

（3）E-mail。最常用，也最可行的方法。具体怎么写，这里确实难以用文字描述，只能计提问题具体分析，里面会有很多需要考量的东西，除了言传身教，确实没有更好的办法。

有几个常见的误区或深水区大家应该要注意：

长篇大论。教授都很忙的，你写的太长，人家不会看的。言简意赅，直入主题。至于怎么写，怎么措辞，建议多向有经验的人请教
附件。附件的问题其实一直都有争论，因为有一些学校的邮箱系统对附件很敏感，会直接屏蔽一些有附件的邮件或者移入垃圾箱，还有就是下载附件不见得很方便。

为了避开这两点，推荐使用google推出的google site个人主页，本人就在google site上展示自己所有的申请材料，软硬件一目了然。其中，Research Summary得到了5位教授的高度称赞，对我的申请也表示了极大兴趣。所以建一个google site是很有用的，不过，大家可能要翻墙哦，自行搜索攻略吧。在Email套磁时，附上自己的google site地址，如果对方想招生，就会点进去看看你的主页的。来自google，安全放心。

其实，还是那句话，套磁的操作是很讲究的。由于本人导师是美国CCHF的主席，此机构隶属于NSF，其成员来自于15所美国最顶尖的大学和多家著名制药公司，所以本人有机会接触许多知名教授，也就更加了解美国人那一套互相了解和联系的方式方法。总而言之，套磁时如果不得要领，恐怕会事倍功半。

拿到了学校的offer之后，要做的事情，除了欣喜若狂，还有一些事情要做的。

（1）查询学校的相关情况：

财政：有钱没钱对于PhD的研究起了决定性的作用。

地理：有些学校在乡下，有些学校在闹市中，有些冰冻三尺，有些炎热干燥，有些山峦起伏，有些黄沙漫天……看你适应那种地理和气候。

人文：学校对学生如何，留学生情况，校园文化如何，相关设施如何，是公立还是私立（私立的话好处多多，比如TA工作时间是公立TA的20%一下，那叫一个闲）

社会：特别注意的是犯罪率。贫民区还是富人区，东部还是西部，交通如何，就业机会如何……

……

（2）出国前的各种准备（详细列表请在网上攻略）

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