如何找到合适的博士生导师？

2014-09-11

申请美国的博士项目，或者某些偏实验室科研的硕士专业项目，如食品科学、药剂学、生物或化学等，都需要提前联系导师，增大自己拿到录取或奖学金的机会，这就是常说的“套磁”。这是申请美国博士需要第一道攻克的难关。

众所周知，找到合适的导师对于博士阶段的学习和未来职业生涯的成功非常重要。导师的选择不仅会影响你在研究生院的学习和生活，而且如果你的博士导师能为你写一封强有力的推荐信，将对你的博士后生涯产生至关重要的影响。

但是，导师与学生间的配对是一种双向选择，并没有一个简单的公式可以用来成功配对。幸运的是，你可以从许多教职人员中找到可以与你在研究方向、工作方式和个性方面合拍的人。如果你愿意在申请博士的过程中多思考、多花一些时间，就可以为日后的学术生涯省去不必要的冲突和可能延期的麻烦。

01 挑选课题

首先，选择课题或是感兴趣的领域，并确定你所青睐的学校、院系和导师。如果是一门课程或研究论文激发你想要攻读某一领域的博士，就可以先读一读那个领域的文献，找一找那个领域的领军人物。谁在最近发表了论文？谁的文章经常被引用？你要找的应该是一位博学多才、在你感兴趣的领域有所见长、并能为你提供实用指导的导师。

如果你不确定具体的研究课题，别担心。有的时候，灵活多变是件好事。毕竟，即使确定了，你的研究课题也会随着时间的推移发生一些改变。如果你不想过早明确所选择的研究课题，就可以先从确定大学入手，选择那些在你所感兴趣的领域中，研究生项目排名靠前的学校。这样的学校一般都拥有众多颇有威望的教授，有大量的导师供你选择。如果你没能选上第一志向的导师，你的备选导师有可能会是更好的选择。除此之外，从知名院系毕业的学生也会从院系既有的学术声望、业内口碑和校友圈中获益良多。

02 比较风格

其次，要考虑一下你想在导师身上寻找的是什么？你是个能够做到自我激励、独立自主的人；还是个需要别人敦促和指导的人？你是乐意与博士后和高年级学生一同紧密协作？还是更青睐和导师在实验室里一对一地工作？

你是喜欢人多还是人少的研究小组？你和哪一种类型的导师更合拍，乐于鼓励他人的还是热衷挑战的？你的工作风格是什么样的？你期望一周仅在实验室工作40小时，还是愿意为了尽快完成研究目标而没日没夜地在实验室奋战？理论性和实验性的研究，你对哪个更感兴趣？拿到学位后，你是计划在学术界谋求发展还是去企业工作？

通过反复拷问自己以上问题，你需要了解自我，并给自己准确定位。搞清楚：

Who you are and what you really want？

和终身教授、副教授、还亦或是助理教授在一起工作都是各有利弊的。总的来说，终身教授拥有更多指导学生的经验而且在业界更有名气，这对于你在毕业后寻找工作会有帮助。

然而，和一位助理教授在一起，你能够更多地与导师进行一对一的交流，成为研究小组的核心一员，而且还很可能收获创建实验室的经验。不仅如此，助理教授会对每个学生投注很多心血，毕竟，如果他们的第一批学生能成功，就会帮助他们取得自己的成功。

03 尽早联系

第三，在提交研究生院的申请之前，如果你已经确定好了要申请的研究生项目和导师人选，就应尽早联系他们。在这之前，先做些功课。浏览他们的研究网站和发表刊物，这样就可以在询问他们的研究时提出相关的、有见地的问题。然后，将你的简历、研究经历、以及想与他们一同工作的原因用邮件发送过去。可以在邮件中谈一谈你对哪个项目感兴趣，但说话一定要有技巧。

注意，在你与他们的所有来往邮件中，要将自己塑造成一个做事有条理、能力强、并能自我激励的人。在陈述申请目的时，要特别指出自己想要加入哪个导师或哪些导师的研究组。

04 “面试”和筛选教授

第四，在决定选哪个导师之前，可以一一拜访你所列的“候选人名单”中的导师。去他们的实验室转转，见一见他们目前的学生。如果你无法实地到访校园，可以试着约他们电话/视频沟通；或者网上联系他目前所带的博士生了解情况。

这是一个了解教授和他们实验室的机会（但一定要避免让他们觉得你在审问他们）。有些问题适合问教授，有些适合问他们的学生，还有一些可以两方都问，这样就可以将学生与教授的答案进行对比。

你可以考虑以下问题：

这些教授有没有特别指定你做的项目？

有多少学生在实验室工作？

一般拿到硕士和/或博士学位需要多久？

一对一会议和大组会议分别间隔多久开一次，每次开多长时间？

毕业时，对于发表的论文数量有什么标准上的要求和期望？

每年学生可以参加多少次会议，都是哪些会议？

学生在找工作时，导师会与积极帮忙推荐吗？

大多数毕业生的毕业流向是学术界还是企业，去的都是哪些机构？

通过这些问题，你可以筛除掉和你预计目标不同的导师和实验室，从而避免入了“狼穴”后，才感到后悔或埋怨自己的导师“要求变态”。相信我，这是对你自己负责，也是对导师负责。

在申请博士研究生的过程中，你应该与不同学校的多个导师联系，这样就能保证自己有更多的选择，尤其是当导师并不能100%保证给你奖学金的情况下。通过多方比较，你可以找到一位在学术和人品上都值得你尊敬、与你关系融洽的研究生导师。

但也请切记说话的技巧，千万不要给同时给多个教授“promise”只去他们实验室，万一最后你反水，可能会“死”得比较惨。会不会被学术界封杀我不敢确定，但肯定会被扣上无诚信的标签，你甚至你所在院校的学弟学妹都有可能被拉进教授的“黑名单”。

05 学生常犯的三个错误

作为德州农工大学（Texas A&MUniversity）生物医学工程学院的研究生导师，我力劝研究生们不要犯以下常见错误：

（1）仅基于大学的名气来选择研究生项目，并没有考虑到大学在你所学领域的研究实力、师资力量和匹配程度。实际上，和本科不同的是，研究生项目主要看重专业的排名而非综合排名。

（2）在选定导师时，太“官本位”。看到导师是系主任，就不管研究方向是否和自己的兴趣匹配。错误地认为有了系主任做自己的导师，今后的博士生涯就可以高枕无忧。这点在中国学生身上经常犯。不要太迷信title, 你需要看重的是教授的研究领域，而不是他们的职位高低。

（3）为了某位名导师，放弃自己的研究方向，转而在自己觉得单调乏味的领域进行研究。这会使得你缺乏主动性，一直拖拉，很可能最后花了整整十年时间才完成毕业论文。毕业后，便与自己的导师分道扬镳了。选一个自己不喜欢也不擅长的研究领域，苦海无边啊同学们。

综上所述，找对导师是研究生/博士生涯的关键一步，一定要慎之又慎，对自己也对导师负责。在与导师建立和谐的人际关系之前，要花些时间与精力，才能收集到足够的信息挑选到与你的研究方向、工作风格和个性最契合的理想导师。尽管我们说师傅领进门，修行在个人，最终能否顺利完成论文、拿到学位是学生自己的责任，但契合的导师无疑会让你的博士生涯轻松快乐许多。

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