· 语法和口音都是浮云，表达自己的观点最重要

还记得在去到美国学校第一次和系主任见面的时候，他问我：你觉得来到这边最大的困难或者挑战是什么？我当时告诉他，其实我最担心的是没有办法跟人流利地沟通。有时想要跟人讲话，但是担心自己没办法快速讲完一个完整的句子，担心会犯语法错误，担心自己的口音听起来会很奇怪，担心别人听不懂我在说什么。于是只好选择用最简单的词语回答别人的问题，只好不去主动和别人交流，只好在大家开心地聊天时，笑一笑掩盖自己的尴尬。

其实回头想一想，我们的英语真的有那么差吗？我和大多数的中国学生一样，基本上都是从小学开始就开始学习英语。直到高中毕业，我们至少学过整整10年以上的英语。几乎每一个国家的朋友听到我说学了10年的英语后都会感到惊讶，他们很可能才学了2-3年就来美国上学了。说回自己，我其实一直都认为自己的英语还不错，至少在学生时代的英语考试都是轻松拿下。那是否是由于中国应试考试导致的哑巴英语呢？其实看起来也并不是这样，好歹在托福口语考试中也取得了26分比较不错的成绩。但是即使是这样，我还是对自己用英语交流这件事感到非常不自信。

事情的转折点发生在一次我收到话费账单，发现比上个月涨了十几块钱。我仔细对比发现我上个月取消了家里的电视套餐（当时电视和电话是同一家电信公司），导致我的话费不降反升了。于是我打电话去问电信公司的客服人员，当时他解释说是我取消电视套餐导致享受不了手机套餐的优惠价格，所以话费涨了，并且无法再恢复之前套餐的价格。我一听就很生气，我在电话这头告诉他，首先在取消套餐的时候，你没有告知我会影响手机套餐，作为消费者我有知情权。其次你明知道会导致话费上涨，你站在我的角度上想，有哪个傻子会去交更多的钱享受更少的服务?也许是当时客服人员态度不是很好，我当时对着电话噼里啪啦说了一通，完全没有在意自己的语法有没有问题，也没有在管自己有没有口音，我只是想让客服帮我解决问题。后来我有几次发现，我在跟别人“吵架”的时候，自己的口语水平就会达到巅峰状态。

因为只有在跟别人争论的时候，我们有极大的表达诉求，而诉求非常明显，就是把心里的想法说清楚。这个时候语法、口音、是否连贯都成了不是很重要的东西，只要对方能听懂你在讲什么，听明白你的诉求，就OK了。后来我渐渐地逼迫自己在别的场合也拿出“吵架”般的姿态，课堂上有什么不懂就直接问，和国外朋友在一起就和国内朋友一样，一起聊聊八卦。后来我发现有些非英语国家的同学，其实并不比我们的英语水平高多少，但是看起来比我们能聊多了。比如印度同学们，虽然他们在本国经常用英文教学，但是印度口音不比中式口音要柔和多少。可是大家对印度同学的印象就是他们非常能说，即使他们懂得并不多，但却可以把所知道的东西尽情展现出来，在外人看来就会觉得他们很有能力，即使我们也了解同样甚至比他们更多的知识。另外一些欧洲同学们，英语对于他们来说也是第二甚至第三外语，他们有的即使现在时、过去时不分，也会若无其事地说出来，其中还带有点欧洲的弹舌音，会让大家觉得他们有种异国风情的魅力。作为一个经历过十多年专业英语教育的中国同学，我们实在没有必要隐藏自己的实力，也没有必要因为自己的口音不纯正而害羞。

另外我们说英语的能力也时常受制于文化差异，因为不了解他们的文化，因为听不懂他们在讲什么而不好意思打断别人的谈话，只能在一边默默点头。其实我们是对自己太苛刻了，我们本来也没有在这个文化中长大，不了解也很正常，就好比他们也不了解“还珠格格”是什么。后来我在和美国朋友聊天时，如果他们说了我不懂的东西，比如他们小时候看的一部剧，我就会直接问， 事实证明大家都会非常热情地给我解释和安利。后来我和美国朋友一起去看一部莎翁的舞台剧，我非常实诚地告诉她，其实我不太能听得懂演员在说什么。没想到她跟我说，我也一样有很多听不明白，这些人都说的老式英语，而且口音也有点奇怪。所以不要在乎那么多条条框框，不要害怕出糗，你会发现说英语这件事也没有想象中困难。

· 有些不起眼的技能可以极大提升你的留学生活质量

记得之前在某教育机构准备留学考试的时候，老师说等你们拿了offer也许会去到另一家同名学校学习做饭、剪发这些留学必备技能。当时只是当作一个笑话听听，后来没想到这句话说得也并不是不无道理。出了国才发现get以下的这些技能可以极大提升自己的生活质量。

– 做饭

在国内我们都被随时随地可以叫到的外卖宠坏了，肚子饿了就可以打开美团或者饿了么，有各式外卖可供选择，价格还不贵。但是到了美国之后，才意识到自己动手做饭有多么重要。首先美国的外卖大多数是快餐，类似于汉堡、披萨之类，可选择的种类寥寥无几，而且好吃的餐厅基本上都没有外卖，当然部分中餐厅除外（在这里赞美一下勤劳智慧的中国人民），所以叫外卖基本上在国外是行不通的。那有同学可能会说，那不如去餐厅吃吧，对于不差钱的朋友们，这确实是一个解决方法。国外餐厅的价格本来就不便宜，随便吃一顿快餐类的也在10美金左右，还不一定好吃。如果要下馆子吃的话那上不封顶，另外还需要加上小费，对于普通学生来说还是太奢侈了。所以靠别人不如自食其力，既可以满足自己的亚洲胃，还可以节省一大笔开支。

没有做饭基础的同学大可不必担心，所有事情都有一个熟能生巧的过程，尤其现在还有各种教大家做饭的APP，只需要按照步骤加入食材和调料即可。本人在出国之前也是从不做饭，到了美国实在受不了外面又贵又难吃的饭，于是决定和室友小伙伴们一起做饭。每周一起去大超市采购一周的食材，每天谁下课早可以提前回家准备食材，每人可以贡献自己的拿手菜。室友之间还可以互相传授厨艺，让自己的做饭技能越来越强大，比如我就在室友的带领下学会了碳烤排骨、卤猪蹄这些在之前看来比较高级的操作。在有了一定烹饪基础后，也可以借助国外的食材和机器，尝试一些国内不经常做的新菜式，比如烤箱可以用来烤一切，玉米、茄子、鸡翅、培根卷等等，只有你想不到，没有做不到。做饭的过程也变成了课余的一项娱乐活动，也能促进和室友之间的感情，不失为一举N得的技能。

– 开车

美国的很多学校都坐落在大农村，或是像洛杉矶这些公共交通极其不便利的地方，这时候开车就成了一项必备技能。首先，自己开车可以节省等公交等通勤时间，在一些人口比较稀少的城市，往往等半个小时公交车是常有的事。尤其是在寒冷的冬天，踏着齐小腿的雪，艰难地走到公交站，然后在风中凌乱地盼望公交车的到来，简直是大部分留学生的噩梦。

其次，会开车也能让你在节假日有了更多购物和玩耍的机会。美国的大型超市比如沃尔玛、Target一般都分布在离学校比较远的郊区，如果要进行日用品采购的话，拎着大包小包坐公交实在是令人很心累的事情。所以美国家庭经常是一家人开车到超市购买几大购物筐的物品，然后塞满自己车的后备箱，随后扬长而去。另外如果要去大的商场买买买的话，有车的话也可以去大一点的购物中心，或者远一点的奥特莱斯，可以淘到很多便宜好货。犹记得在第一年的黑五打折季，我和小伙伴因为不会开车，只能在半夜和大家拼大巴从学校到了商场，在战斗了三个小时后精疲力尽，但是还需要等大家购物完之后才能一起坐大巴回家。另外节假日的时候，会开车的话也可以和小伙伴们一起去周边旅游，或者来一场说走就走的road trip。在洛杉矶或者硅谷这些城市的小伙伴，有车也是找实习的必备工具。因为实习公司往往分布得比较远，而且离自己住的地方也不太近，有车可以让可挑选的实习范围更广一些。

所以在留学之前，考一个驾照是非常实用的，不过更重要的是有一定的上路经验，这样可以帮助你轻松拿下国外驾照。考完驾照之后就可以考虑买车事宜，大多的留学生都会选择二手车作为自己的第一辆车。美国的二手车交易市场比较完善，买车之前可以在Carfax等网站上预估一下价格，输入心仪的车辆型号、里程数等就可以看到。另外还有一些比较信赖的二手车交易公司和中介，可以直接从那边买入，保证自己不受骗。但是大部分的同学还是会选择私人渠道购买，价格可以更加优惠。国外的车价相比国内要便宜很多，而且越贵的车差价越大。所以有预算的同学，不妨考虑一下买辆好车过过瘾。

以下还有一些技能是可选选项，但是拥有它们可以让你更上一层楼。

– 剪发

说起理发，在留学生的心目中可以说是一道阴影，几乎每个人都有被国外理发师剪残的历史。大部分的国外理发师（少量亚洲理发师除外）的水平不及国内理发店的洗头小弟，但是收费却可以和高级总监比肩。对于女孩子来说，可以留长头发不用时常去剪，但是如果会简单修剪一下刘海，也是可以既省钱又让自己美美的一种方法。对于男孩子来说，可以自购一些基础理发工具，和室友互相理发，虽然有一定难度。

– 简单的家居组装和维修

美国租房和国内最大的不一样就是不自带家具。记得第一次去到租的公寓时，整间屋子除了地毯、窗户和门以外空空荡荡，没有床、没有桌椅、甚至连灯都没有。所以基本所有留学生都需要去到宜家或者亚马逊上购买家具，而所谓的家具也只是一些木板材和一堆螺丝零件。如果不想要花大几十刀让工作人员组装的话，就需要自己动手DIY了。一般动手能力强的同学，根据手册很快就能够一步步完成家具组装，当然前期也许免不了把椅子腿装反的笑话。另外由于国外劳工收费昂贵，一些日常的维修工作也可以自己完成，比如换灯泡、通马桶这些日常操作。

– 喝酒

是的，喝酒也是一项技能。由于国外的娱乐方式实在有限，在考后或者周末的时候，同学们往往会选择在酒吧聚一下，小酌几杯。一方面是放松心情释放压力，另一方面也可以增进同学之间的感情。往往几杯酒下肚，平常不怎么说话的同学，也能一起开怀大笑。如果一滴酒都不喝的话，可能会给人一种不好亲近的拘谨形象。所以喝酒也是一种社交方法，当然如果对酒精过敏的同学，也可以诚实地告知大家，用果汁代替，大家也并不会介意。

以上这些技能并不只是在留学期间管用，这些都是可以让自己终生受益的财富。回国后自己也时常做做饭、开车出去郊游，父母都觉得出国一趟让我变得更“能干”了。其实更重要的是，在锻炼这些技能的过程中，培养的自己独立自主的精神，和碰到苦难解决问题的能力。