我是一名美籍华人，初中时移民到了美国并一直在美国生活至今。由于经历可能有点跟大家不一样，因此希望跟有兴趣的朋友分享一下我的故事。

虽然现在跟国内的留学机构有比较多的接触，但是其实在高中报考大学的时候，我对留学中介这个概念是毫无认识。美国本地虽说也有像Posse和Gates Millennium这样鼎鼎大名的奖学基金会兼有为学生作咨询辅导的功能，但其运作方式跟国内的”同行“比可谓南辕北辙。其他美国的辅导机构在我认知内也远没有如国内的那样流行。这个我以后再详细讲。

我当年申请大学时，遇到什么问题就直接问我高中的counselor。至于SAT的补习，也是一位从Wellesley毕业的师姐义务帮助我，分文不收。初此外，我基本上就是凭着自己，用闲暇时间来research学校和写作文书材料。最后准备上传common app之前只有对我个人最了解的两位高中老师和一个要好的朋友帮我过目一下。现在回想那段日子，虽然每天都很忙碌但是也过得很充实。在这个过程中其实得到了很多锻炼，也更了解了自己的性格和志向。更重要的是努力都得到了回报，顺利进入了心仪又适合自己的大学。

我当年基于自知和自信，清一色的只报考了liberal arts college （文理学院），UC（加州大学系统）也报了，但不过是作为safe school。最后我申请的二十间学校里面只有1间拒绝和一间waitlist。其他学校都给予了我全额奖学金，以及通过跟学校bargain得来的每月津贴和一年两次的来回机票（我住在加州，学校基本都在东岸）。 除此外我还申请到几个数额由几百块到一万块的本地奖学金。这也算是功夫不负有心人吧，因为那些年写过的文书有百篇左右。Supplement essays占了其中一大部分，本地奖学金也有一部分通过作文比赛获得（印象最深的一篇好像是写肯尼迪总统，也影响了我后来读政治系这条路）。

因为自己有过来人的经验，慢慢就开始在放假时辅导我的学弟和其他来自加州的美国学生。后来因为做出了一点名堂（我帮过的学生大部分进入全美大学前40），也开始有了中国的学生找我。机缘巧合下就开始了帮中国国内不同的中介作远程文书修改和海外咨询。一做下来到现在就有了3年多的时间。同时我也有在大学（Middlebury College）的招生办公室工作。这些经历让我见证了中美文化之间的诸多差异以及一些我不愿见到的事实。

由于算得上是native speaker的关系，很多国内留学文书修改机构和学生一开始让我做的文书的点评和修改润色。作为一个文科比较拔尖的学生，我还是很享受像这样的文字工作。但后来到了旺季，这些留学文书修改机构因为工作量太大，就开始要求我替学生写文书。虽然开出薪金上是很可观，但我觉得用这样方式来帮助学生是大有问题的。我个人认为以这样的方式来进入一间，无论是以学术水平还是校园氛围做标准，都极可能不适合自己的学校，最终只会适得其反。我自己就亲眼目睹好几个这样的例子（由于朋友众多，恕我不透露详情）。我始终认为选排名高的学校不如选适合自己的好学校。我自己就是放弃了比Middlebury排名更靠前的Swarthmore，而且乐于这样做，因为我很明白自己追求的是什么－我是对给我offer的每间学校都一一参观交流过才作决定的。

后来在留学文书修改机构这个行业中，我发现不但文书可以代写，甚至连paper和SAT考试都能请枪手。 这样就其实已经不是个人的问题了。世上没有不透风的墙。我在招生办工作的时候，我们的招生官已经开始对这样的情况略有所闻，也开始对中国来的application多了一重戒心。想必，这种心态在美国众多学校里面也是大同小异吧。这样下来，慢慢就会成了劣币驱逐良币，有实力又自己肯花时间和努力DIY文书的学生恐怕要受了其他用不当手段的学生的连累。我也不想做太多道德的说教。不过简单讲，我认为教育是一个要凭良心的事业，做得不好，我怕误人子弟。

今天先写到这里。我机会再跟大家分享我的见闻。